Afrique du Sud : Huit arrestations dans des escroqueries sentimentales
La police sud-africaine a arrêté huit suspects dans le cadre d'une enquête sur des escroqueries ayant visé au moins 100 femmes.
Le groupe utilisait des histoires à faire pleurer pour inciter les femmes – en particulier des femmes veuves et divorcées – à leur donner de l'argent, comme le rapporte la BBC.
Les forces de l'ordre, notamment le FBI, les services secrets et Europol, estiment que les victimes ont subi des pertes de près de 7 millions de dollars.
Selon la police locale, les suspects ont été arrêtés lors d'un raid organisé à plusieurs endroits, au petit matin du 19 octobre. Agés de 33 à 52 ans, les suspects seraient liés à un vaste groupe de crime organisé au Nigeria, connu sous le nom de "Black Axe".
TimesLive rapporte que Black Axe opère des escroqueries de ce type depuis 2011.
« Ces suspects se seraient attaqués à des victimes, dont beaucoup sont des femmes veuves ou divorcées vulnérables, à qui l'on a fait croire qu'elles étaient dans une véritable relation amoureuse, mais qui ont été escroquées de leur argent durement gagné », affirme la police locale. « Les suspects ont utilisé des sites de réseaux sociaux et des sites de rencontres en ligne pour trouver et entrer en contact avec leurs victimes. »
Les potentielles victimes se trouvent pour la plupart aux Etats-Unis, mais les forces de l'ordre sud-africaines affirment que l'organisation a également touché des proches, notamment « des voisins, des parents, des amis et des membres de la famille ».
Les procureurs américains ont demandé l'extradition des suspects. Ces derniers sont accusés d'usurpation d'identité aggravée, de blanchiment d'argent et de complot en vue de commettre une fraude électronique et une fraude postale.
« Les fraudeurs ont intimidé et réprimandé leurs victimes, ruiné leur vie, puis ont disparu », raconte le service de police sud-africain dans un communiqué. « Nous sommes convaincus que cette enquête aura un impact important, dans cette région et au-delà. »
