Argentine : quatre hommes accusés d'avoir tenté d'importer près de 400 kilos de cocaïne

Un tribunal russe a condamné à des peines allant de 13 à 18 ans de prison quatre hommes accusés d'avoir tenté d'importer près de 400 kilos de cocaïne dissimulés dans l'ambassade russe d'Argentine, une affaire rocambolesque qui a fait grand bruit.

Le tribunal Dorogomilovski de Moscou a condamné Andreï Kovaltchouk, le cerveau présumé du groupe, à 18 ans de prison, a indiqué à l'AFP son avocat Sergueï Iouroch.

L'ancien intendant de l'ambassade de Russie à Buenos Aires, Ali Abianov, a été condamné à 17 ans de réclusion, tandis que deux autres accusés -- Vladimir Kalmykov et Ichtimir Khoudjamov -- qui avaient tenté de récupérer la drogue à Moscou selon les enquêteurs, ont écopé respectivement de 13 et 16 ans de prison, selon les agences de presse russes.

Les quatre protagonistes ont clamé fermement leur innocence pendant le procès. Le Parquet avait requis contre eux des peines allant de 15 à 19 ans de réclusion.

L'affaire, digne d'un film de gangsters, avait été révélée par le ministère de l'Intérieur argentin en février 2018. Selon les autorités argentines, 389 kilos de cocaïne, dissimulés dans des valises, avaient été découverts le 13 décembre 2016 dans une école située dans l'enceinte de l'ambassade russe, aprèsle signalement de l'ambassadeur alors en poste  .

Les enquêteurs s'étaient rendus le soir même au marché de gros de Buenos Aires pour acheter 400 kilos de farine. La cocaïne avait été remplacée par la farine et des balises placées à l'intérieur des valises pour tracer la transaction.

Dans les mois qui suivirent, les membres du réseau, dont certains travaillaient à l'ambassade, tentèrent à plusieurs reprises, en vain, d'envoyer la farine en Russie, sous la surveillance d'une équipe d'enquêteurs russes et argentins.

Selon Buenos Aires, c'est finalement le gouvernement russe qui a procuré un avion pour assurer le transfert des valises à Moscou, le 12 décembre 2017. Selon le Figaro