Australie : diagnostic surprise de cancer à 36 ans, un message crucial de prévention

C’est un témoignage qui porte sur son expérience personnelle d'un diagnostic de cancer du sein agressif à l'âge de 36 ans

Alors qu’elle ne présentait aucun symptôme et qu’elle s’était efforcée de mener une vie saine. Il s’agit d’une mère de trois enfants qui révèle comment le cancer a insidieusement ravagé son corps avant même l'apparition de tout symptôme apparent, la poussant à opérer une transformation radicale de son mode de vie.

C'est en mai 2022 que Kate Middlemiss a reçu un diagnostic de cancer du sein triple négatif. Jusqu'alors, cette jeune femme dynamique n'avait eu de cesse de se surpasser pour mener une vie conforme aux standards de réussite dictés par la société.

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« Ce récit décrit mon expérience personnelle d'un diagnostic inattendu de cancer du sein triple négatif à l'âge de 36 ans. Ce type de cancer du sein est particulièrement agressif et se développe souvent sans symptômes précurseurs. Malgré un mode de vie sain, j'ai été confrontée à cette maladie. J'espère que mon histoire servira de message de prévention important pour toutes les femmes australiennes et les encouragera à effectuer une autopalpation mammaire régulière et à consulter un médecin en cas d'anomalie » a-t-elle dit sur le site de Daily Mail.

Alors que son combat contre le cancer du sein se déroulait - chimiothérapie intensive, mastectomie bilatérale, chirurgie reconstructrice et période de récupération post-opératoire - elle prit conscience d'une chose essentielle qu'elle avait négligée jusque-là : vivre pleinement.

Profiter pleinement de la vie

"Nous avons pris un congé sabbatique d'un an, mis notre entreprise en pause et nous profitons pleinement de la vie", déclare-t-elle. "Je suis reconnaissante d'avoir compris qu'il fallait que je vive avant qu'il ne soit trop tard. Même si ce message m'est parvenu d'une manière brutale."

"Malheureusement, il faut parfois subir un traumatisme de cette ampleur pour prendre conscience de la valeur de la vie et modifier ses priorités."

Des antécédents familiaux de cancer

Lors de son autopalpation mammaire, elle détecte une anomalie : "La masse était ferme et irrégulière, contrairement à une bille lisse. Elle ressemblait plutôt à un galet et présentait une adhérence palpable. Je pouvais la déplacer légèrement, mais elle semblait reliée à un tissu plus profond", explique-t-elle.

L'inquiétude s'empare immédiatement de la mère de trois enfants. "J'ai tout de suite compris que ce n'était pas bon. J'ai appelé mon mari qui m'a rejoint en urgence dans la salle de bains", confie-t-elle.

Ayant des antécédents familiaux de cancer du sein (sa grand-mère en étant décédée), Kate était particulièrement attentive à sa santé mammaire, malgré un test négatif pour le gène BRCA responsable d'un risque accru de cancer du sein et des ovaires.

Dès le lendemain, elle contacte son médecin généraliste qui l'oriente sans délai vers un bilan d'imagerie complet incluant une IRM, un scanner et une mammographie.

Moins de 24 heures plus tard, son médecin la rappelle pour lui annoncer des résultats préoccupants : "L'aspect clinique et radiologique est suspect".

Suite à son autopalpation mammaire et la découverte d'une anomalie, elle est orientée vers un sénologue spécialisé qui réalise une biopsie mammaire. L'analyse histopathologique révèle un diagnostic redoutable : un cancer du sein agressif, parmi les plus difficiles à traiter.

Jamais je n'y ai pensé

"La mort ? Jamais je n'y ai pensé. J'ai trois enfants en bas âge, je suis bien trop occupée pour mourir, ils ont besoin de moi", déclare-t-elle avec force.

Les mois suivants s'enchaînent dans un tourbillon de rendez-vous médicaux, de chimiothérapie et d'intervention chirurgicale.

"J'ai prévenu mon mari qu'il n'avait plus qu'à s'habituer ! Il adorait mes cheveux longs et ma poitrine, et le traitement impliquait de dire adieu aux deux", raconte-t-elle avec humour.

Epreuve difficile

La perte de cheveux a toutefois été une épreuve difficile pour Kate. "Mes cheveux faisaient partie de mon identité, ça paraît ridicule aujourd'hui", confie-t-elle.

Au sein de la famille, la communication est restée transparente et ouverte. "Mon fils, qui a aujourd'hui 11 ans, m'a demandé si j'allais mourir quand je lui ai annoncé mon cancer. Je lui ai répondu que non, et il m'a simplement dit 'D'accord, alors on fait ce qu'il faut faire'", se souvient-elle avec émotion.

Loin du rejet qu'elle redoutait de la part de sa communauté, Kate a rencontré un soutien inestimable.

"Cela m'a donné un sens et un objectif sur lequel me concentrer, autre que la chimiothérapie", explique-t-elle.

Contre toute attente, elle a excellé dans son rôle de responsable marketing, même pendant son traitement de chimiothérapie. Son travail a d'ailleurs été récompensé par un prix régional Asie-Pacifique, décerné un mois seulement après la fin de son traitement. En continuant à travailler en ligne, elle finance l'aventure familiale à travers l'Australie.

"Nous avons changé de cap. Mon mari a mis son entreprise en pause pendant ma maladie. Maintenant, on voyage pour s’amuser ensemble. Pour l'instant, nous voulons profiter pleinement de la vie", confie-t-elle.

Sa priorité absolue est de vivre pleinement tant qu'elle le peut. "La récidive est une source d'inquiétude permanente. J'essaie de rester positive, mais je ne sais pas comment éliminer complètement cette peur, même si j'ai tout mis en œuvre pour éviter une rechute", confie-t-elle.

Mon grand soutien 

"Mon mari constitue pour moi le grand soutien. Il me dit simplement 'Chérie, si ça revient, on s'en occupera'. En attendant, nous profitons au maximum de ce que nous avons construit ensemble", poursuit-elle.

Face à son expérience, Kate adresse un message fort à toutes les femmes, jeunes et moins jeunes : l'autopalpation mammaire est essentielle pour la détection précoce du cancer du sein.

"La moindre anomalie mammaire doit vous inciter à consulter un médecin. Si je suis en vie aujourd'hui, c'est parce que j'ai agi rapidement. Si j'avais attribué cette grosseur à la maternité ou à un simple engorgement, les choses auraient pu être différentes", insiste-t-elle.

"La détection précoce est primordiale. Un examen négatif vous rassure, mais un résultat positif vous permet une prise en charge immédiate. Dans le cas de cancers agressifs, attendre l'apparition de symptômes peut être synonyme de retard diagnostique critique", poursuit-elle en insistant sur l'importance du dépistage précoce du cancer du sein.