Avec 450 000 dollars vous pouvez vous offrir un voyage vers l’espace

La société du milliardaire Richard Branson, a remis jeudi en vente des billets pour décoller dans l'espace à bord de la capsule de Virgin Galactic.

La société de tourisme spatial Virgin Galactic, qui propose à de futurs clients un voyage de quelques minutes dans l'espace, a annoncé jeudi remettre en vente des billets, pour un prix démarrant à 450 000 dollars.

L'entreprise fondée par le milliardaire Richard Branson, qui a lui-même embarqué à bord d'un vol test en juillet, avait déjà vendu entre 2005 et 2014 quelque 600 billets, à l'époque pour un prix compris entre 200 000 et 250 000 dollars. Virgin Galactic avait prévenu que lorsque des billets seraient de nouveau mis en vente, ils seraient plus chers.

L'entreprise proposera trois options : réserver un seul siège, un lot de plusieurs sièges pour des couples, des amis ou les membres d'une famille, ou enfin l'achat de tous les sièges du vaisseau.

Ce dernier a été conçu pour accueillir, en plus des deux pilotes, jusqu'à six passagers, mais le modèle utilisé pour le moment n'en transporte que quatre.

"Les prix pour ces offres démarreront à 450 000 dollars par siège", a déclaré Virgin Galactic. "Les ventes seront initialement ouvertes à la liste de ceux s'étant manifestés très tôt", a précisé la société. Ces personnes déjà sur liste d'attente "auront la priorité" pour acheter leur billet.

Une nouvelle liste d'attente sera "bientôt" ouverte et disponible sur le site de l'entreprise, a par ailleurs promis Michael Colglazier, le PDG de Virgin Galactic.

Virgin Galactic utilise un énorme avion porteur (VMS Eve), qui décolle d'une piste classique, puis largue en altitude un vaisseau (VSS Unity) ressemblant à un gros jet privé. Celui-ci allume son moteur jusqu'à dépasser les 80 km d'altitude, puis redescend en planant. Les passagers peuvent se détacher et expérimenter quelques minutes en apesanteur.