Boxe: Tony Yoka battu, l'énorme douche froide
La période où Tony Yoka semblait destiné à devenir une référence mondiale de la boxe et à relancer ce sport en France semble bien lointaine.
Samedi soir à Roland-Garros, le champion olympique de Rio en 2016 a subi sa troisième défaite consécutive face à un adversaire a priori abordable, le Belge Ryad Merhy.
Yoka, dépassé dans tous les domaines, a perdu par décision unanime (2 juges à 1, 96-94, 94-96, 96-94) et affiche désormais un bilan de 11 victoires pour trois défaites dans sa carrière professionnelle.
Ce combat, censé être celui de la reconquête, s'est transformé en fiasco. Interrogé sur une possible retraite sportive à l'âge de 31 ans, le boxeur a répondu : "Ce n'est pas la question à se poser maintenant."
Les ambitions de domination mondiale avaient déjà été sérieusement ébranlées par les deux défaites précédentes : en mai 2022, lors de sa première défaite en tant que professionnel face au Congolais Martin Bakole, qui avait clairement dominé le combat ; et en mars dernier contre le Français Carlos Takam, malgré ses 42 ans, qui s'était révélé trop puissant. Yoka avait perdu à chaque fois par décision, tout comme samedi soir contre Merhy.
Le Belge, venu sans complexe avec un soutien important de ses fans, s'est montré offensif, profitant de chaque ouverture pour porter des coups dévastateurs.
Malgré sa taille nettement inférieure à celle de Yoka (2,01 m contre 1,81 m), Merhy a su exploiter chaque faille laissée par la garde perméable du champion olympique.
Le boxeur parisien a subi plusieurs combinaisons dévastatrices, notamment lors des troisième et quatrième reprises, portées avec force par le Bruxellois aux bras imposants.
