Le Burkina Faso et la Côte d'Ivoire surmonteront-ils leurs différends ?
Les ministres de la Défense du Burkina Faso et de la Côte d'Ivoire, deux pays voisins en Afrique de l'Ouest, ont tenu une réunion simultanée alors que la menace terroriste s'intensifie et que les tensions entre les armées des deux pays à la frontière augm
Malgré cela, les deux pays ont exprimé un "optimisme" considérable quant à la résolution des différends et à l'unification des efforts pour lutter contre le terrorisme.
Cependant, l'historique des relations entre les deux pays est très complexe, et il ne semble pas facile de surmonter un héritage long de tensions politiques, sécuritaires et militaires, malgré les déclarations positives des ministres de la Défense à la suite de la réunion qui s'est tenue le vendredi dans la ville de Niangoloko, située au sud-ouest du Burkina Faso, près de la frontière avec la Côte d'Ivoire.
Contexte de tension
Pendant la première guerre civile en Côte d'Ivoire entre 2002 et 2007, et même pendant la deuxième guerre civile en 2010, le Burkina Faso a été une base arrière d'où sont partis les rebelles ivoiriens, y compris l'actuel président ivoirien Alassane Ouattara.
Cela s'ajoute à une interaction sociale et culturelle le long d'une frontière de plus de 500 kilomètres, ainsi qu'à une communauté burkinabé en Côte d'Ivoire comptant plus de 2,2 millions de personnes, souvent confrontée à une attitude hostile en tant que force de travail qui épuise l'économie et accapare les opportunités d'emploi.
Les choses se sont compliquées davantage après le coup d'État militaire au Burkina Faso à la fin de septembre 2022. La Côte d'Ivoire était à la tête de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) qui s'opposait au coup d'État et était enthousiasmée par l'imposition de sanctions contre le Conseil militaire, considéré par le Burkina Faso comme étant affilié à la France, l'ancienne puissance coloniale.
En effet, la Côte d'Ivoire reste l'un des pays d'Afrique de l'Ouest ayant des liens solides avec la France, et elle abrite des bases militaires françaises où les forces spéciales françaises se sont déployées après avoir été expulsées par les dirigeants du coup d'État militaire au Burkina Faso l'année dernière.
Malgré l'escalade des tensions politiques entre les deux pays et l'orientation de Ouagadougou vers une alliance avec la Russie, tandis qu'Abidjan reste fidèle à Paris, la coopération militaire et sécuritaire le long de la frontière commune se déroulait bien. Les deux pays réalisaient l'importance de faire face à Al-Qaïda et à l'État islamique, qui rivalisent pour étendre leur influence en Afrique de l'Ouest et atteindre le golfe de Guinée.
Dans ce contexte, des patrouilles conjointes étaient organisées le long de la frontière. Cependant, ces patrouilles ont été complètement interrompues depuis septembre 2023, lorsque les autorités burkinabè ont arrêté deux gendarmes ivoiriens sur leur territoire. Ils ont été soumis à une enquête puis emprisonnés, marquant le début d'une nouvelle phase de "tension".
Le 27 mars dernier, les autorités ivoiriennes ont arrêté deux soldats burkinabè qui se promenaient dans un marché local d'un village ivoirien situé à 3 kilomètres de la frontière. Les soldats portaient des armes automatiques. Les soldats ont été interrogés avant d'être transférés à Abidjan, où ils ont été placés en détention.
Cet incident récent aurait pu conduire à une confrontation directe entre les deux armées, car une unité de l'armée burkinabè a traversé la frontière pour récupérer les soldats. Cependant, un hélicoptère militaire ivoirien est intervenu et les deux parties se sont finalement retirées sans affrontement direct.
Pour désamorcer la crise, le ministre de la Défense de la Côte d'Ivoire, Téné Birahima Ouattara, a déclaré que son gouvernement avait formulé une demande de tenue d'une réunion directe avec les autorités du Burkina Faso, sous la forme d'une rencontre "discrète" avec le ministre de la Défense burkinabè, le général Kouka Koliaba.
Lors d'une déclaration à la presse après la réunion, le ministre de la Défense ivoirien a déclaré : "Nous sortons de cette réunion avec une grande joie dans nos cœurs. Nous avons passé en revue tous les dossiers de coopération. Je peux confirmer que cette rencontre aboutira à un nouveau départ dans les relations entre le Burkina Faso et la Côte d'Ivoire."
Ouattara a ajouté qu'il y avait "quelques points en suspens" qui devaient être résolus en premier lieu "avant d'avancer". Bien qu'il n'ait pas révélé la nature de ces points en suspens, il a souligné que la fraternité qui unit les peuples des deux pays "nous oblige à déployer tous les efforts pour maintenir l'unité des peuples".
Quant au ministre de la Défense du Burkina Faso, le général et membre du Conseil militaire au pouvoir, il a déclaré à la fin de la réunion : "Nous espérons que cela marquera un nouveau départ pour la lutte contre le terrorisme dans la sous-région et pour faire face aux divers défis sécuritaires tels que les réseaux de contrebande transfrontaliers".
En ce qui concerne les relations entre les deux peuples, Koliaba a affirmé qu'il "n'y a pas de place pour une rupture de communication entre les peuples, ni pour l'arrêt du dialogue entre les gouvernements". Puis, dans le même contexte, il a ajouté : "Nous aspirons à vivre dans un espace commun de sécurité, de fraternité et d'amitié. Je vous dis donc, mes chers frères, que vous êtes chez vous, car ce qui nous sépare est une ligne virtuelle imaginaire".
La lutte contre le terrorisme :
Les déclarations des ministres ont clairement mis l'accent sur la "menace terroriste" et la nécessité d'unifier et de coordonner les efforts pour réduire cette menace qui pèse sur tous. Cependant, les deux parties n'ont annoncé aucun plan clair de coopération dans ce domaine.
Le ministre ivoirien a félicité son homologue burkinabè pour ce qu'il a qualifié de "grandes victoires" remportées par l'armée du Burkina Faso contre les groupes armés terroristes. Il a ajouté : "Vous pouvez compter sur le soutien du gouvernement ivoirien dans votre lutte contre le terrorisme, et nous nous réjouissons de toutes les pertes infligées aux terroristes entre vos mains".
L'armée du Burkina Faso mène une lutte acharnée contre les groupes terroristes dans le nord et l'est du pays et coordonne ses efforts avec les pays voisins du Niger et du Mali, où se concentrent Al-Qaïda et l'État islamique. Pour cette raison, les trois pays ont créé une nouvelle alliance dont l'objectif principal est d'éliminer le terrorisme et ils bénéficient d'un important soutien russe.
Cependant, les pays d'Afrique de l'Ouest craignent que les opérations militaires en cours au Mali, au Burkina Faso et au Niger ne conduisent à la fuite des terroristes, de leurs armes et à leur infiltration dans l'arrière-pays de l'Afrique de l'Ouest, en particulier en l'absence de coordination sécuritaire.
