Insolite: Découverte d’un bébé mammouth entier dans le Yukon, au Canada

Un jeune mammouth extrêmement bien préservé a été mis au jour dans le Yukon, au Canada. A ce jour, il s'agit du spécimen le plus complet découvert en Amérique du Nord, écrit Paris Match.

C’est une découverte à la fois extraordinaire et historique qu’a fait par hasard un chercheur d’or en juin dernier dans le Yukon. Le 21 juin 2021, pile lors de la Journée nationale des Autochtones au Canada, un mineur travaillant près de la rivière Eureka Creek, au sud de Dawson City, a trouvé le corps d’un bébé mammouth en creusant dans le pergélisol, selon la même source.

Le jeune canadien, appartenant à la communauté autochtone des Trʼondëk Hwëchʼin, était en train de creuser quand il a touché la créature avec sa pelle.

C’est le paléontologue Grant Zazula qui a attesté la découverte, appelé d’urgence par la compagnie Treadstone Mining qui employait le jeune homme, rapporte Paris Match.

Ce n’est qu’un an plus tard que le gouvernement du Yukon a révélé la découverte dans un communiqué de presse publié vendredi . «En tant que paléontologue de l'ère glaciaire, cela a été l'un de mes rêves de toute ma vie de me retrouver face à face avec un vrai mammouth laineux (Mammuthus primigenius).

Ce rêve est devenu réalité aujourd'hui», a réagi M. Zazula. Selon lui, le mammouth d’1m40 de long, surnommé «Nun cho ga» par les autochtones, serait mort entre 35.000 et 40.000 ans.

Une analyse plus approfondie a révélé que la femelle vivait aux côtés de chevaux sauvages, de lions des cavernes et de bisons géants des steppes qui parcouraient autrefois le Yukon il y a des milliers d'années. Ces géants laineux ont vécu pendant le Pléistocène jusqu'à leur extinction à l'époque de l'Holocène.

 «C'est une sorte de miracle préservé dans le présent»

Le caractère exceptionnel de la découverte réside dans le fait que le jeune mammouth est entier, jusqu’à sa trompe, sa petite queue, sa peau et ses poils. Les scientifiques ont observé que de l’herbe se trouvait sur son intestin.

«Cela nous indique qu’il broutait lors des derniers instants de sa vie», a déclaré le scientifique à CBC . Il a dit que le mammouth était probablement à quelques pas de sa mère, mais que celui-ci s’est aventuré un peu loin, appâté par de l’herbe.

La bête s'est alors retrouvée coincée dans la boue, ce qui a entraîné sa mort. Nun cho ga est le deuxième mammouth laineux entier jamais trouvé dans le monde et le premier en Amérique du Nord. En 2007, un autre jeune mammouth laineux en superbe état de conservation avait été mis au jour en Sibérie.