Canal de Panama Rhin.. Les Changement climatique menace les plus grandes voies commerciales mondiales
Le Canal du Panama, véritable "choke-point", "goulet d’étranglement" du transport maritime mondial doit réduire le nombre de navires empruntant sa voie en raison d’un déficit d’eau.
Même situation sur le Rhin, où 3 millions de tonnes de marchandises n’ont pas pu être acheminées en 2022 en raison du changement climatique. La sécheresse rebat les cartes des routes commerciales de plus en plus vulnérables.
C’est une des voies commerciales les plus empruntées au monde. Le Canal de Panama, qui achemine 6 % du commerce maritime mondial, permet la traversée de marchandises entre Atlantique et Pacifique. C’est dire sa préciosité pour l’économie mondiale.
Mais la sécheresse menace son bon fonctionnement. Car contrairement au Canal de Suez, le Canal de Panama fonctionne avec de l’eau douce. Or avec le changement climatique combiné au phénomène El Niño, le niveau de pluviométrie s’amenuise au Panama.
Le tirant d’eau des bateaux, c’est-à-dire la profondeur d’eau nécessaire à la flottaison des navires, a ainsi été limité à 43 pieds (13,11 mètres), soit deux fois moins que ce qui était jusqu'alors autorisé sur cette voie d'eau inaugurée par les États-Unis en 1914, et propriété du Panama depuis le 31 décembre 1999. D'une moyenne de 40 navires empruntant chaque jour le canal en 2022, 32 passeront désormais afin d'économiser l'eau dans les écluses qui soulèvent les navires à 26 mètres au-dessus du niveau de la mer pour traverser l'isthme, avant de les faire redescendre de l'autre côté en déversant 200 millions de litres dans l'océan.
"Si nous ne nous adaptons pas, nous allons mourir"
Cette réduction du tirant d'eau, qui entraînera une baisse des recettes de 200 millions de dollars en 2024, impose à certains navires marchands de décharger des centaines de conteneurs dans le port de Balboa, côté Pacifique, et les recharger à Colon, côté Caraïbes, après un transport par voie ferrée.
"Nous devons trouver des solutions pour pouvoir continuer à être une route pertinente pour le commerce international. Si nous ne nous adaptons pas, nous allons mourir", a déclaré lors d’une conférence de presse l'administrateur du canal, Ricaurte Vasquez. Il craint que les armateurs "puissent opter pour d'autres itinéraires" via le détroit de Magellan, en Patagonie, ou éventuellement l'Arctique pendant les mois d'été, selon Novethic.
Le Canal de Panama n’est pas le seul axe essentiel à être soumis au changement climatique. Le Rhin souffre régulièrement de la sécheresse. Les voies navigables de France ont fait les comptes pour 2022. Le fleuve a souffert d’un tel manque d’eau que les bateaux n’ont pas pu passer durant les mois d’été. Résultat : 14 millions de tonnes de marchandises ont été transportées sur le Rhin, soit 3 millions de moins qu’en 2021.
