Le charbon, une arme paradoxale contre le changement climatique
C'est l'une des énergies les plus émettrices en gaz à effet de serre depuis la révolution industrielle au XIXe siècle.
Le charbon reste pourtant l'une des sources d'énergie majeures. Selon une étude publiée dans la revue Applied Energy, relayée par New Atlas, une utilisation alternative du charbon serait bénéfique dans le cadre de la transition climatique. En stockant l'hydrogène gazeux, il agirait comme une sorte de batterie, absorbant le gaz, le soustrayant à une éventuelle dispersion dans l'atmosphère.
Pour son potentiel de décarbonation, l'hydrogène représente un enjeu scientifique, environnemental et économique majeur. En septembre 2020, le gouvernement français a présenté un plan pour "le développement de l'hydrogène décarboné". Une production qui soulève de nombreuses questions écologiques, selon geo.
Des chercheurs de l'université de Penn State (États-Unis) ont créé un dispositif spécial conçu pour introduire l'hydrogène dans le charbon. Les huit variétés de charbon disséquées témoignent du potentiel vertueux de cette énergie fossile. "Il a une teneur élevée en carbone avec beaucoup de petits pores qui peuvent stocker beaucoup plus de gaz, a expliqué Shimin Liu, professeur à l'université de Penn State, auprès de New Atlas. Le charbon est donc comme une éponge qui peut contenir beaucoup plus de molécules d’hydrogène que d’autres matériaux non carbonés."
Les défis se dressant devant les États se révèlent majeurs, notamment en Europe. La neutralité carbone d'ici 2050 figure dans le Pacte vert pour l'Europe, une loi récemment adoptée par le Parlement européen. En France, le charbon ne représente qu'une infime partie du mix énergétique, à l'instar d'autres pays. Mais sa production a fortement crû ces dernières années, observait l'Agence internationale de l'énergie (AIE) en 2021. "Si nous pouvons construire une infrastructure et changer leurs perspectives, nous devrions y réfléchir", a souligné Shimin Liu. De nombreux pays asiatiques prévoient une augmentation de la production de charbon dans les prochaines années.
