Étude : Le chat ignore-t-il son maître par pure volonté ?
De nouvelles recherches que les chats sont pleinement conscients lorsque nous nous adressons eux.
Le fait qu’ils ne réagissent pas toujours lorsque nous leur parlons peut refléter un choix personnel de nous ignorer plutôt qu’une incapacité à reconnaître qu’on leur parle.
« Les chats, qui étaient considérés comme des créatures indépendantes et ingrates il n’y a pas longtemps, sont en fait tout à fait capables de créer et d’entretenir des liens d’attachement avec les humains », écrivent les auteurs de l’étude.
En effet, des recherches ont montré que les chats préfèrent souvent les câlins avec leur propriétaire à la nourriture, tandis que d’autres études ont révélé que les chats apparemment indifférents s’ennuient de leurs propriétaires lorsqu’ils sont séparés pendant de longues périodes.
S’appuyant sur ces découvertes, l’étude fournit des preuves que les chats modifient leur comportement lorsqu’ils entendent la voix de leur propriétaire s’adresser à eux, mais pas lorsqu’ils entendent la voix d’un étranger ou celle de leur propriétaire parler à une autre personne.
Pour les besoins de l’étude, les auteurs ont recruté 16 chats domestiques, tous appartenant à des étudiants vétérinaires français.
Lorsque les chats entendaient un enregistrement de leur propriétaire les appeler par leur nom, la plupart d’entre eux montraient une augmentation de l’engagement en tournant leurs oreilles vers les haut-parleurs, en se déplaçant avec une plus grande intensité ou en présentant des pupilles dilatées.
En revanche, les chats ont généralement diminué l’intensité de leur comportement lorsqu’ils ont entendu la voix d’un étranger les appeler.
Les chercheurs ont ensuite diffusé des enregistrements des propriétaires d’animaux disant des choses comme « tu veux jouer? » et « tu veux manger ? »
Les félins n’ont réagi qu’en entendant le ton qui leur était adressé, indiquant qu’ils sont capables de faire la distinction entre les phrases prononcées à leur intention et celles qui sont destinées à quelqu’un d’autre.
En écoutant les mêmes phrases prononcées par un étranger, les animaux sont restés indifférents quel que soit le ton utilisé. Les auteurs concluent que « Les chats peuvent distinguer les paroles qui leur sont spécifiquement adressées des paroles adressées aux humains adultes, lorsque les phrases sont prononcées par leurs propriétaires ».
Fait intéressant, les chercheurs soulignent que les chats modifient souvent leurs propres vocalisations lorsqu’ils s’adressent à leurs propriétaires.
Un chat domestique a également tendance à ronronner plus fort qu’un chat sauvage. Cela susciterait des réactions plus sympathiques de la part des propriétaires.
« Le fait qu’en retour, les chats montrent une plus grande réaction lorsque leurs humains s’adressent spécifiquement à eux, apporte une nouvelle dimension aux considérations antérieures de cette relation réciproque », écrivent les auteurs.
L’étude a été publiée dans la revue Animal Cognition. Nous rapporte Ouest-France .
