Les chiens anxieux ont un cerveau similaire à l’homme ?
Le "circuit de l'anxiété" correspond à des zones du cerveau qui s'activent plus ou moins selon l'anxiété du chien. Et cela fonctionnerait de manière similaire chez l'humain, avancent des scientifiques.
Le saviez-vous : l'anxiété, ça se voit dans notre cerveau. Ce que vous ne saviez probablement pas non plus, c'est que le cerveau des chiens anxieux est également différent de celui des autres chiens moins anxieux.
Et ces différences sont similaires avec celles observées chez l'humain, assurent des scientifiques dans une étude parue dans la revue PLOS One et repérée par The Conversation.
Cette observation a été réalisée dans le cadre de recherches chez le chien : le but étant de mieux comprendre les troubles anxieux et d'améliorer les traitements pour les humains (et les animaux).
Les médecins l'Université de Gand, en Belgique, cherchaient à savoir quelles voies du cerveau l'anxiété emprunte chez les chiens, et ainsi comparer ces résultats aux mêmes recherches réalisées sur les humains.
Les animaux (un groupe habituellement stressé et l'autre non) se sont soumis à des examens d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) sous anesthésie générale.
Leur propriétaire ont aussi répondu à tout un tas de questions sur leur comportement.
L'équipe de chercheurs a découvert qu'il y avait en effet des différences significatives entre les chiens anxieux et non anxieux, au sein des certaines parties du cerveau qu'ils appellent le "circuit de l'anxiété".
Peur des inconnus, difficultés à l'apprentissage
Par exemple, les chiens anxieux avaient des amygdales (une zone du cerveau associée au traitement de la peur) qui étaient particulièrement développées, suggérant une grande expérience de la peur.
Cela peut aussi être constaté chez l'humain. Les propriétaires de chiens anxieux ont confirmé une peur accrue des personnes et des chiens inconnus chez leur animal.
Les connexions dans les régions du cerveau plutôt associées à l'apprentissage et au traitement de l'information étaient aussi moins développées chez ces chiens-là, ce qui confirmait les dires des propriétaires, qui ont signalé une moins bonne capacité d'entraînement.
Ces résultats sont à prendre avec prudence : les cerveaux sont des ordinateurs biologiques extrêmement complexes.
On ignore si ces changements dans le cerveau ont causé l'anxiété ou l'inverse.
Mais il est important pour les maîtres de comprendre que leur chien peut potentiellement être affecté par un cerveau qui traite tout ce qui les entoure différemment des chiens "normaux", ce qui les rend craintifs.
Les troubles anxieux chez l'homme sont variés, mais ils se caractérisent par des niveaux élevés d'angoisses, une sensibilité émotionnelle et des projections négatives.
Ces troubles peuvent être difficiles à vivre et parfois difficiles à traiter, en partie à cause de la variété et de la complexité de l'anxiété.
Des recherches comme celles-ci pourraient conduire à une utilisation plus fine des médicaments chez les chiens anxieux comme chez les humains.
