Colombie: 120 soldats bloqués par des cultivateurs de coca
Au moins 120 soldats colombiens sont bloqués depuis deux jours dans une caserne à la frontière avec le Venezuela, encerclés par des cultivateurs de coca qui s'opposent à l'éradication des cultures de drogue, a indiqué l'armée lundi.
Les troupes "effectuaient des travaux d'éradication de cultures illicites" à Tibْ, dans le département de Norte de Santander, lorsqu'elles ont été surprises par des cultivateurs de feuilles de coca qui les ont obligées à se replier sur la base militaire, a indiqué le haut commandement dans un communiqué.
Un responsable militaire a déclaré à l'AFP qu'au moins 120 soldats ont été immobilisés au bataillon Caٌo Indio depuis le 7 mai.
Le général Smar Sepْlveda a dénoncé cette action contre ses hommes, "enlevés par plus de 300 cultivateurs de coca" armés de "pierres" et de "bâtons", et dont "l'approvisionnement en eau et en électricité a été coupé".
Tibْ fait partie de la région dite du Catatumbo, le principal territoire producteur de drogue au monde, avec environ 40.000 hectares plantés de coca, selon les Nations unies.
En octobre, quelque 180 soldats chargés d'éradiquer les cultures de drogue dans la région ont été retenus par des paysans dans une école de la ville puis libérés, avec la médiation de l'agence nationale des droits de l'homme.
Les rebelles de la guérilla de l'ELN et les dissidents de l'ancienne guérilla des FARC qui n'ont pas signé l'accord de paix de 2016 opèrent dans la région, profitant des revenus du trafic de drogue.
Le président Iván Duque a intensifié la lutte contre le narcotrafic via l'éradication forcée des cultures, effectuée manuellement par des soldats qui se heurtent fréquemment aux cultivateurs.
Avec une production record de 1.010 tonnes en 2020, la Colombie reste le premier exportateur mondial de cocaïne, dont les ةtats-Unis sont le premier consommateur mondial.
