Affaire Stormy Daniels: Donald Trump risque la prison dans un procès historique
Pour la première fois dans l'histoire américaine, un ancien président, Donald Trump, risque d'être condamné à une peine de prison alors que s'ouvre ce lundi 15 avril à New York le procès pénal lié à l'affaire de l'ex-star du porno Stormy Daniels.
Selon des experts judiciaires, il s'agit du dossier le plus délicat auquel le magnat de l'immobilier doit faire face, étant impliqué dans trois autres affaires pénales. La tension sera palpable au tribunal de Manhattan (New York) alors que cette situation inédite pourrait avoir des répercussions sur la campagne présidentielle de Donald Trump.
Les accusations portées contre Trump incluent des chefs d'accusation de falsification de documents comptables par sa société immobilière, la Trump Organization. Plus précisément, il est reproché à l'ancien candidat à la Maison Blanche d'avoir dissimulé un paiement de 130 000 dollars à une ancienne actrice pornographique, Stormy Daniels.
Cette somme aurait été versée pour étouffer leur relation sexuelle survenue dix ans auparavant. Des documents falsifiés auraient été créés pendant la campagne présidentielle de 2016 afin de préserver l'image de Donald Trump, qui finit par remporter l'élection.
Pour le procureur de Manhattan, Alvin Bragg, élu sous l'étiquette démocrate, l'affaire ne se limite pas à de l'argent et du sexe. Il la considère comme une conspiration visant à manipuler l'élection présidentielle, suivie de mensonges dans les documents comptables pour dissimuler cette manipulation.
Donald Trump a été inculpé il y a un an de 34 chefs d'accusation de falsification de documents comptables, chacun pouvant entraîner une peine maximale de 4 ans de prison.
En ce qui concerne sa défense, Donald Trump a vigoureusement nié les allégations de Stormy Daniels lorsqu'elles ont été révélées. Aujourd'hui, sa défense affirme que ces paiements étaient légaux et faisaient partie d'une tentative d'extorsion.
Donald Trump a plaidé non coupable et a qualifié cette affaire, tout comme les autres dossiers auxquels il est confronté, de "chasse aux sorcières" destinée à l'empêcher de retourner à la Maison Blanche. L'ancien président a annoncé qu'il témoignerait lui-même à la barre.
Le procès débutera par la sélection des 12 jurés citoyens de Manhattan, qui auront la responsabilité de déclarer Donald Trump "coupable" ou "non coupable". Bien que Manhattan soit principalement démocrate, le processus de sélection vise à écarter les orientations politiques afin de garantir l'impartialité.
Le procès devrait durer entre 6 et 8 semaines, avec des audiences tous les jours de la semaine, à l'exception du mercredi. Par conséquent, la sentence pourrait être prononcée avant les élections de novembre 2024. Les avocats de Trump ont multiplié les recours et les contestations ces dernières semaines, ce qui a déjà entraîné le report de l'ouverture du procès du 25 mars à aujourd'hui.
Les conséquences de ce procès sur un électorat déjà peu enthousiaste à l'idée d'un nouveau duel entre le président sortant Joe Biden et son adversaire républicain sont difficiles à prévoir.
Selon plusieurs enquêtes d'opinion, une partie des électeurs américains (32 % selon un sondage Ipsos de mars) seraient moins enclins à soutenir Donald Trump s'il était reconnu coupable dans cette affaire. Cependant, il convient de noter que ses ennuis judiciaires ont également renforcé son soutien parmi l'électorat républicain lors des primaires, en nourrissant son image de porte-étendard du peuple attaqué par les pouvoirs en place.
Il est certain que Donald Trump peut être élu président même s'il est en prison. Les seules conditions pour devenir président des États-Unis sont d'être né citoyen américain, d'avoir plus de 35 ans et d'avoir résidé plus de 14 ans dans le pays.
