Qui était Eunice Newton Foote, cette pionnière célébrée par Google ?

Google a rendu hommage, ce lundi17 juillet, à Eunice Newton Foote avec un doodle. Née en 1819, elle était une pionnière pour la compréhension du changement climatique.

Le changement climatique est acté. Son origine humaine aussi. Mais, bien avant que le consensus scientifique soit indéniable, il y a eu des femmes et des hommes qui ont alerté et qui, à leur époque, n’étaient pas ou peu entendus. Eunice Newton Foote en fait partie. Google a décidé, ce 17 juillet 2023, de lui rendre hommage avec un doodle à son effigie.

« Eunice Newton Foote fut en 1856 la première à découvrir les effets alarmants du dioxyde de carbone dans l’atmosphère », indiquent les encadrés du doodle (il suffit de cliquer dessus pour les afficher). En effet, elle a découvert le phénomène que l’on nomme, aujourd’hui, effet de serre. Ce dernier est au cœur du processus de réchauffement et de dérèglement du climat.

Eunice Newton Foote : des travaux snobés, mais déterminants

Eunice Newton Foote est née en 1819. On sait qu’elle avait une formation scientifique très avancée, bien que son parcours académique exact reste peu connu. Dans tous les cas, à partir des années 1850, elle commence à étudier l’effet du Soleil sur l’air — comment celui-ci est amené à se réchauffer et comment certains gaz influencent ce processus. 

Ce, à l’aide de cylindres remplis de gaz, qu’elle expose au rayonnement solaire. Elle compare ainsi la température de l’air extérieur à celle que des gaz exposés à ce rayonnement.