Expo 2020 Dubaï : Flying Whales en promotion du transport cargo par dirigeable
La jeune entreprise française Flying Whales entend profiter de l'exposition universelle de Dubaï, où elle sera présente au sein du pavillon français, pour "générer une adhésion" autour de son projet de transport de charges lourdes par dirigeable.
Seule start-up sélectionnée par les autorités françaises pour promouvoir des projets innovants dédiés à la mobilité à l'occasion de l'exposition rassemblant 190 pays du 1er octobre au 31 mars, Flying Whales (la "Baleine volante") présentera son projet de dirigeable conçu pour transporter des charges lourdes et volumineuses dans des zones difficiles d'accès.
"On attend de Dubaï de faire connaître la solution et de générer une adhésion sociétale" autour du projet, explique son président Sébastien Bougon, alors que le dirigeable reste souvent associé dans l'inconscient collectif à la catastrophe du Hindenburg en 1937.
Mais là où le zeppelin géant était gonflé d'hydrogène hautement inflammable, la péniche du ciel moderne de 200 mètres de long et 50 mètres de diamètre sera remplie d'hélium non pressurisé, un gaz inerte. Sa propulsion sera hybride électrique. "Ce sera de très loin le plus grand aéronef du monde", affirme Stéphane Bougon.
Et là où un avion doit se poser pour décharger, le dirigeable n'aura qu'à se mettre en vol stationnaire, se passant donc d'empreinte au sol. Grumes de bois, pales d'éoliennes, pylônes électriques ou conteneurs... il pourra emporter 60 tonnes sous élingues ou dans sa soute de 100 mètres de long sur plusieurs centaines de kilomètres. En Guyane, il pourrait rallier Cayenne à Maripasoula en trois heures, contre trois jours en camion puis en pirogue.
