Côte d'Ivoire vs Nigeria : Le Choc des Titans pour la Suprématie Africaine
Toute la Côte d'Ivoire nourrit le rêve d'obtenir une troisième étoile de championne d'Afrique après un parcours miraculeux.
Cependant, elle se retrouve face à l'impressionnant Nigeria de Victor Osimhen qui cherche à remporter son quatrième titre. Le match aura lieu dimanche 11 février à Abidjan, à 21 heures.
Que la force des "Éléphants" soit avec eux. Presque éliminés après la défaite inattendue contre la Guinée équatoriale (4-0), les Ivoiriens ont été repêchés en tant que meilleurs troisièmes et ont puisé des ressources mentales incroyables durant leur parcours. L'ancien adjoint Emerse Faé a remplacé Jean-Louis Gasset en tant que sélectionneur et a insufflé un esprit de rébellion.
Les joueurs ont renversé le Sénégal (1-1, 5 tirs au but à 4) et le Mali (2-1 après prolongations) en marquant à chaque fois dans les derniers instants, comme s'ils étaient protégés par des dieux du football.
En demi-finale, ils ont maîtrisé leur sujet en battant la RD Congo (1-0) grâce à un but de Sébastien Haller, leur attaquant qui était arrivé blessé et avait manqué toute la phase de groupes.
La star nigériane Victor Osimhen, surnommée le "Roi d'Afrique" par son coéquipier Ahmed Musa, a commencé le tournoi en force. Il s'est fixé pour mission de remporter la Coupe et il se rapproche de son objectif.
Bien qu'il n'ait marqué qu'un seul but, il a mis son équipe au premier plan. Il a obtenu deux penalties, provoqué un but contre son camp et délivré une passe décisive à Ademola Lookman (3 buts à la CAN). Son sélectionneur José Peseiro déclare : "Personne ne peut remporter un match tout seul", mais Osimhen est un exemple à suivre.
Les Super Eagles du Nigeria, admirés pour leur potentiel offensif, possèdent également une solide défense. "J'ai choisi une autre stratégie", explique l'entraîneur portugais, "les joueurs y croient : ne pas encaisser de but et finiront par en marquer un".
Le Nigeria est une équipe plus complète, mais la Côte d'Ivoire a la foi des ressuscités et bénéficie du soutien du grand stade d'Ebimpé, en banlieue d'Abidjan. Cependant, personne n'a remporté la Coupe d'Afrique à domicile depuis l'Égypte en 2006, face aux "Éléphants" d'Emerse Faé en tant que joueur (0-0, 4 tirs au but à 2).
Le Nigeria a remporté sa première étoile à domicile en 1980, mais a pleuré à Lagos en 2000 face au Cameroun (2-2, 4 tirs au but à 3), et il est difficile de dire que l'arbitrage était "à domicile" : le tir au but de Victor Ikpeba avait très probablement franchi la ligne, mais il n'a pas été validé.
Les "Super Eagles" sont des habitués des finales avec une huitième participation. L'Égypte en a disputé 10 (7 victoires), le Ghana 9 (4 victoires) et le Cameroun 7 (5 victoires). Cette fois, le Cameroun, leur épouvantail, n'est plus présent, après les avoir battus trois fois à ce stade (également en 1984 et 1988). Le Nigeria s'en est débarrassé en huitièmes de finale (2-0).
La Côte d'Ivoire a terminé chacune de ses quatre finales aux tirs au but. Elle a remporté la première et la dernière, à chaque fois contre le Ghana (1992 et 2015), et a perdu celles de 2006 et 2012. Leurs séances de tirs au but victorieuses ont été interminables.
En 1992, il a fallu entamer un deuxième tour de tireurs (0-0, 11 tirs au but à 10), et en 2015 (0-0, 9 tirs au butLa Côte d'Ivoire a terminé chacune de ses quatre finales aux tirs au but.
Elle a remporté la première et la dernière, à chaque fois contre le Ghana (1992 et 2015), et a perdu celles de 2006 et 2012. Leurs séances de tirs au but victorieuses ont été interminables.
En 1992, il a fallu entamer un deuxième tour de tireurs (0-0, 11 tirs au but à 10), et en 2015 (0-0, 9 tirs au but à 8), le gardien Copa Barry a converti le dernier tir pendant que Gervinho, assis sur une chaise en plastique, détournait le regard.
À l'époque, Gervinho jouait pour la Roma et était inconsolable après avoir raté un tir au but en finale 2012, offrant ainsi la victoire à la Zambie d'Hervé Renard (0-0, 8 tirs au but à 7).
L'immense Didier Drogba n'a jamais remporté la CAN, et les "Éléphants" ont gagné leur première victoire sans lui après sa retraite internationale, en 2015. Parmi ces héros, il ne reste que Max-Alain Gradel et Serge Aurier, les vieux jedis de la Guerre des étoiles.
