Une géante planète remarquée autour d'une paire d'étoiles très massives

Une planète avait déjà été identifiée en 2000 mais pas remarquée comme telle par un petit télescope de l'Observatoire européen austral.

Cette planète ne devrait pas exister, et pourtant, «b Cen (AB)b», une planète géante de type super-Jupiter orbite un système d'étoiles très massif, dans la constellation du Centaure, d’après une étude dévoilée mercredi 8 décembre.

La paire d'étoiles, baptisée «b Cen», pèse lourd, avec une masse égale de six à dix fois celle du Soleil. Or, jusqu'ici, aucune planète n'avait été détectée autour d'un système stellaire de plus de trois masses solaires, a cité Le Figaro.

De telles étoiles «forment un environnement considéré comme assez destructeur et dangereux, au point qu'on pensait très difficile que puisse s'y former de grandes planètes», a annoncé l'astronome Markus Janson, de l'Université de Stockholm, principal auteur de l'étude parue dans Nature, et cité par l'Observatoire européen austral (ESO).