Hollywood: Pourquoi Marvel et le MCU jouent leur survie avec Deadpool & Wolverine
Le succès annoncé de Deadpool & Wolverine, qui marque le retour sur grand écran des super-héros incarnés par Ryan Reynolds et Hugh Jackman, cache la situation critique dans laquelle se trouve Marvel.
Comment enrayer l'inexorable déclin des productions Marvel? Si le studio enchaînait les succès dans les années 2010, il s'est pris de plein fouet, depuis le début de la pandémie, le désintérêt du public pour les récits de super-héros. Et peine à maintenir son statut de "maison des idées", comme on a longtemps appelé la maison d'édition à l'origine de Spider-Man, Hulk et Iron Man.
La sortie ce mercredi 24 juillet de Deadpool & Wolverine devrait relancer la machine en offrant au studio la première place du box-office mondial. La presse spécialisée américaine lui prédit même un démarrage record à 165 millions de dollars, bien au-dessus des deux premiers films Deadpool qui avaient récolté respectivement 132,4 millions et 125,5 millions de dollars lors de leur premier week-end d'exploitation.
Une manne nécessaire après le flop retentissant de The Marvels (206,1 millions de dollars de recettes pour un budget de 274,8 millions). D'autant que Les Eternels et Ant-Man et la Guêpe: Quantumania, mais aussi les mini-séries Ms. Marvel et Secret Invasion, ont eu un écho limité. De leurs côtés, les suites de Black Panther et Thor ont déçu. Seul Les Gardiens de la Galaxie 3 a su faire l'unanimité.
Attente maximale pour Deadpool
Si Deadpool & Wolverine obtient 165 millions de dollars lors de son premier week-end aux Etats-Unis, il s'agira non seulement du meilleur démarrage de l'année mais aussi du meilleur démarrage de tous les temps pour un film "R Rated", soit interdit aux mineurs non accompagnés. Un succès lié à la popularité de l'irrévérencieux Deadpool et de son interprète, Ryan Reynolds, devenu le roi des comédies d’action de Hollywood.
Cette superproduction réalisée par Shawn Levy (Free Guy, La Nuit au musée) offre au public le retour de Deadpool après six ans d'attente et surtout celui de Wolverine sept ans après le crépusculaire Logan, annoncé pourtant comme le chant du cygne du personnage. Le X-Man y portera pour la première fois au cinéma son iconique costume jaune, réclamée depuis des années par ses fans.
L'enthousiasme ne cesse de grandir autour du film. La première bande-annonce diffusée pendant le SuperBowl a battu des records de visionnage avec 365 millions de vues en 24 heures. Les rumeurs sur la présence de certains personnages (comme Elektra) ont entretenu l'aura du film sur les réseaux sociaux. Ryan Reynolds a participé à cet engouement en laissant croire à un caméo de la superstar Taylor Swift.
Blade perdu dans les limbes
Mais ce succès assuré, aussi impressionnant soit-il, est en trompe-l'œil. Car l'avenir de Marvel se jouera en 2025, une année à haut risque pour le studio. Si Marvel a réduit ses productions en 2024 à Deadpool & Wolverine et à deux mini-séries (Echo, Agatha All Along), il renouera avec sa surproduction passée et dégainera l'année prochaine trois films et deux séries. Des projets qui ont connu des développements mouvementés.
Première prise de risque: Captain America: New World Order, le premier sans Chris Evans, avec Anthony Mackie dans le rôle principal. Retardé de sept mois, ce quatrième volet des aventures du super-héros patriotique sort en février, juste après une élection présidentielle qui s'annonce particulièrement tendue aux Etats-Unis. Son scénario a été maintes fois remanié, contraignant Marvel à retourner des pans entiers du film.
Après trois années de réécriture, supervisées notamment par la showrunneuse de la série The Bear, Thunderbolts, équivalent de Suicide Squad chez Marvel, sortira en mai 2025. Mais ses personnages, peu connus des néophytes, pourraient avoir du mal à séduire le public malgré la présence au générique de stars comme Florence Pugh, Sebastian Stan, Julia Louis-Dreyfus, David Harbour ou Harrison Ford.
Annoncé en 2019, le reboot de Blade, avec l'acteur doublement oscarisé Mahershala Ali en chasseur de vampires, est perdu dans les limbes. Le projet a déjà épuisé quatre scénaristes et deux réalisateurs dont Michael Green, salué pour ses scénarios de Logan et Blade Runner 2049. Selon le Hollywood Reporter, le projet, prévu pour novembre 2025, est victime des innombrables changements de stratégie du studio.
Une pression fantastique
Le principal enjeu de 2025 sera Les 4 Fantastiques, dont la sortie est prévue en juillet, dix ans après le flop retentissant de la précédente adaptation du comics de Jack Kirby et Stan Lee. Marvel mise sur ce projet porté par un casting d'acteurs à la mode: le sex-symbol Pedro Pascal (The Last of us), Vanessa Kirby (Mission Impossible), Ebon Moss-Bachrach (The Bear) et Joseph Quinn (Stranger Things).
Cette quatrième adaptation des 4 Fantastiques, l'un des comics les plus populaires de Marvel, qui a pourtant rarement rencontré le succès sur grand écran, est particulièrement attendue au tournant. Preuve de l'importance de l'enjeu: cette superproduction, qui sera le premier volet de la Phase 6 du MCU, a été confiée à Matt Shakman, qui a réalisé la mini-série WandaVision, devenue un phénomène.
Le potentiel échec commercial de ces films pourrait avoir d'importantes répercussions sur le reste du MCU, toujours planifié une décennie à l'avance. Le prochain Avengers semble déjà mal embarqué. Initialement prévu en 2025, le film a déjà été décalé d'un an. A cela s'est ajoutée l'arrestation l'année dernière de l'acteur Jonathan Majors, engagé pour jouer le grand méchant Kang, annoncé comme plus terrifiant que Thanos.
Ce fait divers, qui s'est conclu par son renvoi du MCU en décembre dernier, a plongé le studio dans un profond désarroi. Son personnage, apparu dans la série Loki, avait été intronisé comme le principal antagoniste des prochaines productions Marvel dans Ant-Man et la Guêpe: Quantumania. Et la scène post-générique du film annonçait un combat épique en citant une case mémorable des comics.
Les super-héros ringards?
Rien de tout cela n'aura lieu. Baptisé encore il y a peu The Kang Dynasty, le cinquième Avengers devra être renommé. Et son intrigue, point culminant des Phases 4 et 5 débutées avec Black Widow, entièrement réécrite. Il faudra également trouver un nouveau grand méchant. Pas question pour Marvel de produire après Avengers Endgame, le deuxième plus gros succès de l'histoire du cinéma, une suite au rabais.
L'échec relatif des Eternels pousse le studio à se recentrer sur des valeurs sûres comme Spider-Man. Ou à se tourner vers des valeurs sûres comme les frères Russo qui ont signé les meilleurs Marvel, Winter soldier, Avengers infinity war et Avengers endgame, pour réaliser les Avengers 5 et 6.
Marvel s'adapte aussi en changeant sa communication. Florence Pugh a ainsi pu montrer sur son compte Instagram les coulisses de Thunderbolt - ce qui aurait été impensable du temps d'Avengers Endgame où les acteurs jouaient des scènes à l'aveugle pour préserver les secrets du film.
Le studio compte désormais surtout sur l'arrivée dans le MCU des X-Men, rendue possible par le rachat de la 20th Century Fox (qui détenait les droits) par Disney. Deadpool & Wolverine pose déjà un premier jalon du retour des mutants sur grand écran. Kevin Feige, le patron de Marvel studios, a d'ailleurs confirmé que la suite des productions du MCU se regrouperait sous l’appellation "the mutant saga".
Michael Lesslie, scénariste de Hunger Games: La Ballade du serpent et de l'oiseau chanteur, salué par la critique, est en pourpalers pour signer leur prochaine aventure.
Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Ebon Moss-Bachrach... Marvel dévoile le casting des "Quatre Fantastiques"
Si la perspective d'un film Avengers réunissant les Quatre Fantastiques, les X-Men, Deadpool, Spider-Man et les successeurs de Captain America, Iron Man et Captain Marvel est alléchante sur le papier, le vent a tourné à Hollywood. La Mecque du 7e Art mise aujourd'hui sur les jouets et les jeux vidéo après le triomphe de Barbie et de Super Mario Bros. Les super-héros de demain s'appeleront Link, Zelda et Polly Pocket.
