Jeux Olympiques : Larissa Latynina, la gymnaste la plus titrée de l'histoire des olympiades

Larissa Latynina reste le nom féminin le plus réussi et le plus important de l'histoire des Jeux olympiques depuis leur création.

Larissa Latynina, née le 27 décembre 1934 à Kherson, en Ukraine (qui faisait alors partie de l'Union soviétique), est la femme qui a remporté le plus de médailles dans l'histoire olympique, avec un total de 18 médailles, dont 9 en or, 5 en argent et 4 en bronze.

Elle détient toujours le record du nombre de médailles pour une gymnaste ou pour une femme dans l'histoire olympique.

Larissa Latynina a conservé le record olympique absolu du plus grand nombre de médailles pendant 48 ans, jusqu'à ce qu'il soit battu par le nageur américain Michael Phelps aux Jeux olympiques de Londres en 2012.

Larissa a beaucoup souffert pendant ses années d'enfance. Son père a quitté la maison alors qu'elle avait seulement 11 mois, laissant sa mère analphabète prendre en charge son éducation.

La mère de Larissa travaillait comme femme de ménage le jour et gardienne de nuit, tandis que son père a été tué lors de la bataille de Stalingrad, où il servait en tant qu'opérateur de mitrailleuse.

La bataille de Stalingrad, opposant les forces alliées, comprenant l'Union soviétique, à l'Axe dirigé par l'Allemagne nazie et son leader Adolf Hitler, reste l'une des batailles les plus célèbres et importantes de la Seconde Guerre mondiale.

Pendant les années 1940, Larissa a vécu sous l'occupation de l'Allemagne nazie dirigée par Adolf Hitler dans son pays, l'Ukraine, qui faisait alors partie de l'Union soviétique.

Cependant, Latynina a surmonté tous ces obstacles et a entamé son voyage dans le monde de la gymnastique avec son propre chorégraphe, Mikhailo Sotnikhinco, en 1950. Elle a rejoint l'équipe ukrainienne des étudiants en gymnastique pour les compétitions pan-soviétiques à Kazan.

Latynina est apparue pour la première fois sur la scène internationale lors du Championnat du Monde à Rome en 1954, où elle a remporté la médaille d'or par équipe.

Larissa a remporté 9 médailles d'or, dont 4 aux Jeux de Melbourne en 1956, 3 à Rome en 1960 et 2 à Tokyo en 1964. Elle a également remporté 5 médailles d'argent, dont 1 à Melbourne, 2 à Rome et 2 à Tokyo. Elle a obtenu 4 médailles de bronze, dont 1 à Melbourne, 1 à Rome et 2 à Tokyo.

Larissa a remporté 9 médailles d'or aux Championnats du monde de gymnastique et 7 médailles d'or aux Championnats d'Europe.

Elle est titulaire de l'Ordre olympique du Comité international olympique et a été intronisée au Temple de la renommée de la gymnastique internationale en 1998.