La fusée chinoise devrait rentrer dans l’atmosphère terrestre dans la nuit de samedi à dimanche

Les composants du premier étage d’une fusée chinoise en perte d’altitude devraient chuter sur Terre ce week-end. Mais nul ne sait toujours où.

Un risque «faible» ou «infime» mais pas nul: une fusée chinoise doit faire ce week-end son retour incontrôlé dans l’atmosphère terrestre. La Chine et de nombreux experts jugent toutefois minime l’hypothèse de dégâts sur Terre.

Le pays asiatique a placé le 29 avril sur orbite le premier module de sa station spatiale, grâce à une fusée porteuse Longue-Marche 5B – le plus puissant et imposant lanceur chinois. C’est le premier étage de cette fusée, actuellement en orbite, qui doit revenir sur Terre. Il perd progressivement de l’altitude et le point d’impact de sa chute reste pour l’instant difficilement prévisible.

Selon les dernières estimations du ministère américain de la Défense, la rentrée dans l’atmosphère devrait intervenir vers 23h GMT samedi (01h00 dimanche heure suisse). Mais cette prévision comporte une importante marge d’erreur de neuf heures de part et d’autre de cet horaire. La fenêtre doit progressivement s’affiner à mesure que la fusée se rapproche.