La résistance tenace du Hamas met à l'épreuve l'armée israélienne à Gaza
Après près de huit mois de conflit dans la bande de Gaza, le Hamas continue de défier vigoureusement les troupes israéliennes.
Malgré les dommages infligés à ses capacités militaires, le groupe armé palestinien maintient la pression en lançant des roquettes sur le territoire israélien. L'armée israélienne affirme que les derniers combattants se retranchent à Rafah, mais sur le terrain, la réalité est bien différente.
Après 223 jours de guerre, les forces du Hamas conservent une présence significative dans toute la bande de Gaza. En janvier dernier, l'armée israélienne annonçait pourtant avoir éliminé la présence du Hamas dans le nord du territoire palestinien. "Notre objectif désormais : le centre, puis le sud de l'enclave", déclarait l'armée à l'époque. Cependant, cinq mois plus tard, les combats font rage à nouveau à Jabaliya, dans le nord.
"En se retirant du nord, nous avons laissé un vide", analyse Kobi Michael, chercheur à l'INSS (Institut des études de sécurité nationale) en Israël. "Nous devons tirer des leçons de cette situation. Si nous quittons une zone de Gaza, le Hamas y reviendra rapidement. La nature a horreur du vide. Malheureusement, notre retrait a permis au Hamas de se regrouper et de se renforcer."
Pourtant, Israël, dont l'armée est principalement composée de réservistes, affirme avoir neutralisé 20 des 24 bataillons du Hamas. Mais il n'a pas les moyens militaires de maintenir une présence continue dans toute la bande de Gaza. "Nous n'avons pas le choix", explique Kobi Michael. "L'armée israélienne doit rester à Gaza jusqu'à ce que notre mission, à savoir l'éradication du Hamas en tant qu'organisation structurée, soit accomplie."
Une fois cette mission achevée, les opérations militaires pourraient évoluer, selon le chercheur. "Une fois le Hamas neutralisé, l'armée pourra se retirer de Gaza et se positionner le long des frontières internationalement reconnues. Ensuite, sur la base de renseignements précis, nous pourrons mener des opérations ciblées dans la bande de Gaza, tout comme nous le faisons déjà en Cisjordanie."
Malgré ses pertes, le Hamas parvient à maintenir une guérilla usante. Ses cellules combattantes, opérant de manière indépendante, harcèlent constamment les troupes israéliennes. À travers des tunnels, les combattants surgissent n'importe où dans la bande de Gaza, posent des mines, lancent des roquettes sur les véhicules blindés israéliens, puis disparaissent sous terre.
Mercredi, le chef du Hamas, Ismaïl Haniyeh, a affirmé que le mouvement islamiste, arrivé au pouvoir à Gaza en 2007 et que Benjamin Netanyahu avait promis d'anéantir, était "là pour durer". Il a également déclaré que le Hamas et d'autres factions palestiniennes décideraient de la gouvernance à Gaza après la guerre avec Israël.
