Le secrétaire d'Etat américain au Nigeria, avec une relation à redéfinir
Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a entamé jeudi une visite au Nigeria, où la gestion des droits humains suscite depuis un an de vives critiques aux Etats-Unis et des appels à une "refonte" des relations avec le pays le plus peuplé d'Afrique.
En provenance du Kenya, première étape de sa première tournée en Afrique subsaharienne, le chef de la diplomatie américaine a atterri dans la capitale Abuja et s'est directement rendu à la présidence pour un entretien avec le chef de l'Etat Muhammadu Buhari.
Il rencontrera également au Nigeria des membres de la société civile.
M. Blinken est le premier diplomate américain de haut rang à se rendre au Nigeria depuis trois ans.
Un haut-fonctionnaire voyageant avec lui a déclaré qu'il cherche à établir une relation "à la mesure de la taille et de l'importance du Nigeria".
"Je pense que nous avons été un peu irréguliers et peut-être inadéquats ces dernières années. J'aimerais donc que nous améliorions la qualité et la hauteur de notre engagement", a déclaré ce haut fonctionnaire. Première économie d'Afrique subsaharienne, le Nigeria, où vit 20% de la population de cette région, est un acteur essentiel sur le continent pour les différentes administrations américaines qui ont toutes courtisé les dirigeants nigérians depuis le rétablissement d'un pouvoir civil en 1999.
Mais depuis un an, le discours américain envers le Nigeria s'est fait plus ferme, notamment face à la sanglante répression d'un vaste mouvement de contestation contre les violences policières.
Alors candidat, Joe Biden avait exprimé sa solidarité avec les manifestants et exhorté le président Muhammadu Buhari - que M. Blinken rencontrera jeudi à Abuja- à infléchir la riposte des forces de sécurité.
Le sénateur américain Bob Menendez, membre du Parti démocrate et président la commission sénatoriale des Affaires étrangères, a appelé lors d'une audition de M. Blinken à une "refonte fondamentale du cadre de notre engagement global" avec le Nigeria.
