Le top 10 des races de chiens les plus intelligents... Selon la science

Le labrador fait un excellent guide d'aveugles tandis que les meilleurs chiens policiers sont souvent des bergers allemands. L'intelligence d'un chien est toutefois difficile à définir. Qu'en dit la science et quelles sont les races les plus intelligentes

Quand on parle d'intelligence du chien, le plus difficile est de s'entendre sur la notion d'intelligence. « La plupart des gens considèrent que les chiens sont plus intelligents que les chats car ils obéissent mieux aux ordres des humains. Mais ce n'est pas tout à fait la même chose », met en garde Frans de Waal, biologiste à l'université d'Atlanta, dans le New York Times.

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En 2016, des chercheurs de London School of Economics and Political Science (LSE) et Mark Adams de l'Université d'Edinburgh ont créé un test de QI pour chiens, incluant par exemple la navigation (temps pris pour atteindre de la nourriture placée derrière différents types de barrières), la capacité de distinguer différentes quantités de nourriture ou de suivre le geste d'un humain qui pointe vers un objet. Ils ont ainsi constaté que, comme pour les tests de QI chez l'humain, les chiens qui réussissent bien à un type de test ont tendance à aussi mieux réussir aux autres. « Cela signifie que l’intelligence du chien est structurée comme la nôtre », indique Rosalind Arden, qui a dirigé l'étude.

Mais il existe bien des différences entre les races. Une étude de 2019 suggère, par exemple, que les grands chiens sont plus intelligents que les petits. Selon les chercheurs, les chiens de petite taille ont un plus petit cerveau et peinent donc davantage lorsqu'ils doivent se souvenir de la localisation d'une friandise cachée sous un gobelet ou résister à la tentation de se jeter sur de la nourriture interdite. Mais la taille du cerveau ne fait pas tout. En 1994, le psychologue canadien Stanley Coren a établi dans un livre intitulé L'intelligence des chiens, trois types d'intelligence :

 - l'intelligence innée, déterminée par la race 

- l'intelligence d'adaptation, c'est-à-dire ce que le chien apprend de son environnement pour résoudre des problèmes 

- l'intelligence de travail, la capacité à apprendre et à obéir aux humains.

Du fait de leur instinct naturel, certaines races de chiens sont ainsi particulièrement douées pour un type de tâche particulier. Les terriers font d'excellents chiens de chasse, le border collie est un chien de berger admirable, le caniche est particulièrement doué en acrobaties et le berger australien est capable de retenir des centaines de mots. D'après le spécialiste, 51 % de l'intelligence du chien serait liée à la génétique et 49 % à son environnement. Il a ainsi établi un classement des races de chiens les plus intelligents, à partir des évaluations de 199 juges canins aux États-Unis et au Canada. À noter que sur les 79 races étudiées, le lévrier afghan arrive bon dernier.

Voici notre liste selon la science :