Manchester United: La magie du numéro 7 de Ronaldo électrocute les stars de club

Le milieu de terrain anglais Mason Mount vient de s’engager avec Manchester United et portera le mythique numéro 7 avec les Red Devils. Un chiffre qui est entré dans la légende du club mancunien mais qui n’est plus synonyme de réussite depuis plusieurs an

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Mason Mount n’a décidément pas peur de la pression. L’international anglais a débarqué à Manchester United en provenance de Chelsea contre 70 millions d’euros et « a demandé à porter l’iconique numéro 7 mancunien », précise le site officiel du club. Le 7, un chiffre mythique à Manchester United tant certains joueurs ont marqué le club de leur empreinte avec ce flocage dans le dos.

Les historiques George Best et Bobby Robson

Il faut remonter à 1968 pour retracer l’histoire du numéro 7. Cette année-là, George Best et ses coéquipiers ramènent la première Ligue des champions de l’histoire du club en s’imposant devant Benfica à Wembley (4-1). L’illustre attaquant anglais a notamment inscrit une réalisation avec ce maillot. Une anomalie pour lui qui endossait généralement le numéro 11. Peu importe, l’imaginaire s’impose dans la mémoire collective.

Dans les années 1980, Bryan « Bobby » Robson remet le 7 au centre de l’attention. L’illustre milieu de terrain mancunien incarne le renouveau du club, auprès de l’entraîneur Sir Alex Ferguson, et remporte notamment le titre de champion en 1993 et 1994, les premiers de United depuis 1967. À cela s’ajoutent trois Coupe d’Angleterre, une Coupe de la Ligue et un succès en Coupe des Coupes pour celui qui aura joué plus de 450 matches sous les couleurs mancuniennes.

Éric Cantona et David Beckham, deux opposés

Dans la foulée, le Français Éric Cantona reprend le flambeau du numéro 7 et marque les esprits par ses performances mais aussi sa personnalité, à l’instar de George Best précédemment. Cinq saisons et 82 buts associés à quatre titres de champion (1993, 1994, 1996, 1997) et une très lourde suspension pour un high-kick au visage d’un supporter de Crystal Palace ont renforcé l’aura du joueur et de son numéro. Il sera d’ailleurs élu « joueur du siècle » par les supporters.

Dans un style totalement opposé à Cantona, David Beckham s’empare de la tunique, le Français à peine parti. Le joueur fait les gros titres de la presse people et devient une icône au sein du Royaume tant pour ses performances que pour sa vie privée. Le joueur formé au club incarnera les succès de Manchester en disputant 394 rencontres de 1992 à 2003 jusqu’à son départ pour le Real Madrid. Ses coups de pied arrêtés sont restés dans les mémoires et notamment ses deux passes décisives lors de la finale de la Ligue des champions 1999, l’année de l’historique triplé LDC-Premier League-Coupe d’Angleterre.

Cristiano Ronaldo marque son empreinte

Le dernier joueur, et non des moindres, à avoir marqué l’histoire du club avec le numéro 7 n’est autre que Cristiano Ronaldo. Le Portugais a débarqué en 2003, à l’âge de 18 ans, du Sporting Portugal comme un diamant à polir, pour en repartir en 2009, auréolé de son premier Ballon d’or en 2008. D’abord pur dribbleur, il s’est ensuite mué en véritable machine à but, marquant la Premier League de son empreinte par ses courses, ses coups francs, sa détermination et ses statistiques. Le quintuple Ballon d’or quitte le club pour le Real Madrid un an après avoir remporté la Ligue des champions. Son association au numéro 7 a été tellement forte qu’il en a même créé son surnom et une marque : « CR7 », selon Ouest France