Manchester United: Le milliardaire anglais Jim Ratcliffe, nouvel actionnaire de club
Déjà propriétaire de l’OGC Nice, le patron du groupe de chimie Ineos a acquis 25 % des parts du club anglais, samedi. Un profond remaniement pourrait affecter les Red Devils.
La nouvelle était devenue un secret de Polichinelle dont il ne manquait plus que l’officialisation. Le milliardaire britannique Jim Ratcliffe, patron du groupe de chimie Ineos propriétaire de l’OGC Nice, a acquis 25 % des parts de Manchester United, au prix de 33 livres par action (38 euros).
Pressentie depuis plusieurs mois, selon plusieurs médias anglais, la vente a été négociée auprès de la famille Glazer, les propriétaires américains des Red Devils, et officialisée, dimanche 24 décembre, par le club mancunien.
« Dans le cadre de la transaction, Ineos a accepté une demande du conseil d’administration de se voir déléguer la responsabilité de la gestion des opérations de football du club », précise le communiqué. A 71 ans, Jim Ratcliffe prend donc officiellement les rênes de l’un des plus prestigieux clubs du monde.
Redorer le blason des Red Devils, telle est l’ambition du magnat britannique dont l’arrivée pourrait entraîner une petite révolution de palais dans le club mancunien, à commencer par la rénovation du « Théâtre des rêves », son stade emblématique Old Trafford. Le patron de l’équipe cycliste Ineos-Grenadiers devrait également reprendre en main le secteur sportif.
Plus d’un mois avant son arrivée, le départ du directeur général, Richard Arnold, a été officialisé mercredi 15 novembre. Vilipendé pour sa gestion calamiteuse du cas Mason Greenwood, accusé de violences conjugales et prêté au club espagnol de Getafe, Richard Arnold pourrait être remplacé par l’ancien directeur général délégué du Paris Saint-Germain (2011-2023), Jean-Claude Blanc, actuellement PDG d’Ineos Sport.
Faisant partie des clubs les plus populaires du monde, Manchester United reste majoritairement détenu par les six enfants de l’ancien propriétaire, Malcolm Glazer, mort en mai 2014 : Avram, Joel, Kevin, Bryan, Darcie et Edward. Grâce aux juteux contrats commerciaux signés par le père Glazer, les revenus du club ont considérablement augmenté depuis son rachat du club en 2005 – 744 millions d’euros de chiffre d’affaires pour la saison 2022-2023, contre 243 millions d’euros à l’issue de la saison 2005-2006.
Dette à 827 millions d’euros
Toutefois, les mauvais résultats sportifs depuis plusieurs saisons – le dernier titre en championnat remonte à 2013 – combinés à la crise due au Covid-19, ont vivement affecté les finances mancuniennes. Selon les chiffres publiés par le club aux vingt titres de Premier League, à l’issue de la saison 2022-2023, sa dette s’élèverait à 725 millions de livres (environ 829 millions d’euros), selon LeMonde.
