Missiles hypersoniques: c’est quoi ces missiles «Kinjal» que la Russie dit avoir utilisés en Ukraine?

La Russie déclare avoir tiré des missiles hypersoniques «Kinjal» pour détruire un entrepôt souterrain d’armements dans l’ouest de l’Ukraine. L’utilisation de ces nouvelles armes lors d’un conflit est une première dans le monde.

Face à sa lente progression en Ukraine, la Russie augmente progressivement sa puissance de feu. 

Des missiles hypersoniques «Kinjal» auraient été employés vendredi pour détruire un entrepôt souterrain d’armements situé dans l’ouest de l’Ukraine, a annoncé samedi matin le porte-parole du ministère de la Défense russe.

Leur emploi en Ukraine est une première mondiale pour un armement hypersonique, selon des experts. Voici ce qu’il faut savoir à propos de ce type de missiles redouté par les pays occidentaux.

Qu’est-ce que ces missiles Kinjal ?

Les missiles balistiques hypersoniques «Kinjal», à l’instar de ceux de croisière «Zircon», appartiennent à une famille de nouvelles armes développées par la Russie et que Vladimir Poutine qualifie d’«invincibles». Très manœuvrable, ce type de missiles défie tous les systèmes de défense antiaérienne, selon Moscou.

L’engin, d’un poids de 4 tonnes et long d’environ 7,4 mètres, pourrait voler à plus de 10 000 kilomètres par heure, et atteindre une cible dans un rayon de 2 000 kilomètres. Au vu de ces caractéristiques, seuls des avions de chasse Mig-31 et des énormes bombardiers TU-M22 sont en mesure de transporter un tel missile.

Testés avec succès en 2018, les Kinjal («poignard» en russe) avaient atteint, lors des essais, toutes leurs cibles à une distance pouvant atteindre plus de 1 000 km, selon le ministère russe de la Défense. 

Pourquoi ces missiles sont-ils si dangereux ?

S’ils sont considérés comme redoutables par les pays occidentaux, ce n’est pas tant par leur vitesse – elle n’est pas supérieure à celle d’un missile balistique intercontinental, par exemple – que par leur capacité à changer de direction à tout moment. Dévier de leur trajectoire prévisible rend ainsi inefficaces les défenses antimissiles ennemies, selon Libération.