La Nasa tente dévier la trajectoire de l’astéroïde Dimorphos
La Nasa va tenter de modifier la trajectoire de l’astéroïde Dimorphos en envoyant une sonde se crasher dessus, dans la nuit de lundi à mardi.
Les enseignements tirés doivent permettre, un jour, d’établir une véritable «défense planétaire» contre les astres qui menaceraient notre planète.
Scénario fictif, improbable mais pas impossible : on découvre qu’un astéroïde de plusieurs mètres fonce tout droit vers la Terre.
S’il tombe dans l’océan, il va créer un tsunami. S’il tombe sur une zone habitée, il va la ravager. Qu’est-ce qu’on fait, chef ? Le problème a été traité en long et en large dans l’histoire des films catastrophes, dès le cinéma muet et jusqu’à Don’t Look Up, qui a fait un carton sur Netflix l’an dernier.
Souvent, la réaction des Terriens sur grand écran consiste à tirer des missiles nucléaires sur l’astéroïde en espérant le désintégrer avant qu’il arrive sur notre planète.
Dans la vraie vie, c’est plus compliqué. Il est bien moins cher et moins dangereux d’essayer de dévier la trajectoire de l’astre pour qu’il passe à côté de la Terre. C’est ce que va tenter de faire la mission spatiale Dart dans la nuit de lundi à mardi, pour s’entraîner.
C’est «la première tentative de l’humanité de dévier un astéroïde», a résumé Betsy Congdon, ingénieure en chef pour cette mission de la Nasa, qui était de passage à Paris cette semaine pour l’International Astronautical Congress (IAC), selon Libération.
