Ronaldo rend un vibrant hommage à son frère de bataille
Pepe tire sa révérence : Le vibrant hommage de Cristiano Ronaldo à son ami de longue date.
Le monde du football portugais a été profondément marqué ce jeudi par l'annonce de la retraite de Pepe, emblématique défenseur de 41 ans. Un mois après avoir versé des larmes lors de l'élimination du Portugal en quarts de finale de l'Euro 2024 face à la France, Pepe a décidé de mettre un terme à une carrière exceptionnelle, aussi bien en club qu'en sélection.
Cristiano Ronaldo, ami et coéquipier de longue date, n'a pas tardé à réagir à cette nouvelle. Sur Instagram, le quintuple Ballon d'Or a exprimé son admiration et sa gratitude envers celui qu'il considère comme un frère : « Il n’y a pas de mots pour exprimer à quel point tu comptes pour moi, mon ami. Nous avons tout gagné sur le terrain, mais la plus grande réussite est l’amitié et le respect que j’ai pour toi. Tu es spécial, mon frère. Merci beaucoup. » Rapporte Football.fr.
L'histoire entre Ronaldo et Pepe remonte à 2007, année où le défenseur, naturalisé portugais, rejoint la Seleção. Leur complicité s'est renforcée lorsque Ronaldo a signé au Real Madrid en 2009, où Pepe évoluait déjà. Ensemble, ils ont formé un duo redoutable, contribuant aux succès historiques des Merengues avec deux titres de Liga (2012, 2017) et trois sacres en Ligue des champions (2014, 2016, 2017). Leur collaboration en équipe nationale a également été couronnée de succès, avec une victoire mémorable à l'Euro 2016, où Pepe fut élu homme du match lors de la finale contre la France.
Après avoir retrouvé les couleurs du FC Porto en 2018, Pepe a continué d'impressionner par sa régularité et son professionnalisme. Il a ainsi conclu sa carrière en beauté, devenant le plus vieux joueur de champ de l'histoire de la Ligue des champions. Bien qu'il aurait pu prolonger d'une saison supplémentaire, Pepe a choisi de s'arrêter là, laissant derrière lui une carrière marquée par 141 sélections avec le Portugal.
Dans un dernier message empreint de sobriété, Pepe a remercié ses fans sur Instagram, postant une vidéo accompagnée d'un simple « Merci ». Une page se tourne pour ce grand du football, mais l'amitié entre Pepe et Ronaldo, elle, restera indéfectible.
