Solar Orbiter va frôler la Terre cette nuit
Le 27 novembre, Solar Orbiter survolera la Terre de près avant de commencer sa mission scientifique principale.
La sonde, qui passera à seulement 460 kilomètres d'altitude, devra traverser les nuages de débris spatiaux qui entourent notre Planète, ce qui fera de cette manœuvre le survol le plus risqué à ce jour pour une mission scientifique.
Solar Orbiter revient nous rendre visite avant de commencer sa mission scientifique principale : explorer le Soleil et sa connexion avec la « météo spatiale ». En effet, la sonde survolera la Terre le 27 novembre, passant à 4 h 30 UTC (5 h 30 heure de Paris) à seulement 460 kilomètres au-dessus de l'Afrique du Nord et des îles Canaries.
À titre de comparaison, la Station spatiale internationale orbite actuellement à environ 420 kilomètres d'altitude.
Cette manœuvre est nécessaire pour diminuer l'énergie de la sonde et la diriger vers son prochain passage au plus près du Soleil. Pendant le survol de notre Planète, Solar Orbiter devra cependant traverser deux régions orbitales peuplées de débris spatiaux : l'anneau des satellites géostationnaires, à 36.000 kilomètres, et la zone des objets en orbite basse, autour de 400 kilomètres.
Par conséquent, il existe un faible risque de collision. L'équipe des opérations de Solar Orbiter surveille la situation de très près et modifiera la trajectoire de la sonde si elle semble être en danger.
