Le télescope spatial James Webb a subi un impact de micrométéorite

Attention, micrométéorite! Le télescope spatial James Webb a été touché fin mai par un impact de minuscule météorite, qui a très légèrement endommagé son miroir principal.

Mais n'aura heureusement pas de conséquence sur la poursuite de la mission, a rassuré la Nasa.

Comme un gravillon qui percute le pare-brise d'une voiture, les micrométéorites peuvent légèrement endommager les vaisseaux spatiaux du fait de leur vitesse. Les micrométéorites sont en général plus petites qu'un grain de sable, et les scientifiques savaient que le télescope serait exposé à ce risque et s'y étaient préparés. Mais l'impact, qui a eu lieu entre le 23 et 25 mai, s'est cette fois révélé «plus gros que ce qui avait été modélisé», a déclaré la Nasa dans un article de blog. 

Toutefois, «le télescope fonctionne toujours à un niveau qui dépasse toutes les exigences nécessaires pour sa mission, malgré un effet détectable à la marge dans les données» récoltées, a rassuré l'agence spatiale américaine, selon le Figaro.