Découverte : Le T-rex était un être très intelligent !
La recherche a montré qu'il était intelligent, et certains ont spéculé davantage sur l'aide de cet être dans les civilisations très anciennes.
Une nouvelle étude montre que, malgré son petit cerveau, ce puissant dinosaure avait plus de 3 milliards de neurones.
D'après une étude repérée par franceinfo, le Tyrannosaurus-rex n'était pas un carnivore méchant et sans cervelle. Au contraire, il aurait eu 3 milliards de neurones selon la recherche publiée le 5 janvier dans la revue The Journal of Comparative Neurology et menée par la neuroscientifique et biologiste brésilienne Suzana Herculano-Houzel.
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Aussi intelligent qu'un singe
Comme l'explique Hervé Poirier, rédacteur en chef du site scientifique Epsiloon interviewé par franceinfo, "3 milliards, c’est un peu moins qu’un chimpanzé, mais un peu plus qu’un babouin (...) Vu que la masse du cerveau du T-rex (environ 350 grammes) est très petite au regard de sa masse totale (5 tonnes), on ne le pensait pas très intelligent. Mais on sait aujourd’hui que ce quotient encéphalique n’est pas un critère fiable. Le nombre de neurones, si ! Le T-rex était donc probablement aussi intelligent qu’un primate moderne."
Pour arriver à estimer le nombre de neurones présent dans le cerveau du T-rex, la professeure agrégée à l'Université Vanderbilt aux Etats-Unis, n'a pas utilisé de fossiles de dinosaure, le tissu cérébral n'étant que rarement fossilisé, note-t-elle dans l'étude. Elle s'est en fait basée sur des lois d’échelle, des données établies pour les animaux modernes. Elle s'est rendue compte que chez les dinosaures, comme pour leurs descendants, les oiseaux, le nombre de neurones est directement relié à la masse du cerveau, et par ricochet, à la masse du corps. "En utilisant une base de données récemment publiée sur le nombre de neurones" des oiseaux, "je montre ici que les règles de mise à l'échelle neuronale (...) peuvent être utilisées pour déduire le nombre de neurones qui composent le télencéphale", le groupe de dinosaures auquel appartenait le T-rex, écrit-elle dans l'étude.
Résultat : ce prédateur aurait pu avoir la capacité de fabriquer des outils ou de développer une culture, remarque-t-elle. Mieux encore, en partant de ces données, la spécialiste estime que "les dinosaures mettaient environ 5 ans pour atteindre la maturité sexuelle et avaient une longévité maximale prévue à 40 ans", explique-t-elle sur son blog. Ce qui peut vouloir dire que le T.rex pouvait transmettre son savoir à ses descendants.
"Je ne regarderai plus jamais les dinosaures de la même façon. Merci à l'astéroïde qui a frappé" la Terre "il y a 65 millions d'années", conclu-t-elle avec amusement. Rapporte Ça M'intéresse.
