Tori Bowie : Une fin tragique c’était l’étoile filante du sprint américain

Vice-championne olympique du 100 m en 2016 et double championne du monde en 2017, Tori Bowie a été retrouvée morte à son domicile de Floride mercredi.

Après une ascension fulgurante, la sprinteuse s’est peu à peu effacée.

C’est un destin tragique. Triple médaillée aux Jeux olympiques de Rio en 2016, championne du monde du 100 m à Londres en 2017, Tori Bowie a été retrouvée morte à son domicile en Floride, le 3 mai dernier à l’âge de 32 ans.

La sprinteuse américaine, dont la mémoire a été saluée par de nombreux hommages dans le monde de l’athlétisme, a connu une ascension vertigineuse, avant de lentement disparaître des radars depuis 2019.

« Elle était jeune, talentueuse, une grande championne et a priori atteinte de dépression », embraie la sprinteuse française Ayodele Ikuesan (37 ans), qui a croisé Bowie sur les pistes.

Des rumeurs de suicide ont ainsi été étalées dans la presse américaine, mais les causes de son décès n’ont pas été officiellement annoncées.

Avant d’être retrouvée morte, elle n’avait pas donné de signe de vie depuis plusieurs jours et sa mort n’a pas été considérée comme « suspecte » par les autorités locales.

Un épilogue tragique pour Bowie, qui a connu une longue traversée du désert après avoir tutoyé les sommets.

« C’est triste de se dire qu’elle était autant reconnue, populaire mais seule face au mal qui la rongeait », poursuit Ikuesan.

Une incarnation du rêve américain

Cet acmé, la jeune athlète originaire du Mississippi l’a atteint en 2017, aux Championnats du monde de Londres, en s’adjugeant l’or sur 100 m et 4 x 100 m. « Oui, je suis la plus rapide ! » , rigolait-elle, presque incrédule, face aux caméras après son sprint victorieux.

Un an plus tôt, elle avait également fait partie du relais 4 x 100 m champion olympique à Rio.

Une consécration pour l’Américaine, seulement professionnelle depuis 2013 et qui établit un record personnel à 10″78 sur 100 m peu avant les Jeux. Issue d’un milieu modeste, élevée en famille d’accueil, puis par sa grand-mère, Bowie, qui a éclos au haut niveau grâce à l’obtention d’une bourse pour intégrer l’Université du Mississippi du Sud, était alors l’héroïne d’une success story dont l’Amérique raffole.

« Toute ma vie, ma grand-mère m’a dit que je pouvais faire ce que je voulais », confiait-elle après avoir glané sa première breloque internationale, avec l’argent sur le 100 m aux Mondiaux de Pékin en 2015.

« Ma vie a été une lutte dès le premier jour. De là où je viens, une petite ville du Mississippi sans même un feu rouge, on n’est pas censé réussir dans la vie », a-t-elle encore expliqué.

« Son histoire relance le sujet sur la santé mentale dans le sport »

Mais la prodige, d’abord passée par le basketball, n’est pas restée longtemps sur son piédestal.

Après des Mondiaux de Doha en 2019 ponctués par une 4e place en saut en longueur, l’athlète a vu son exposition médiatique décroître largement.

Quelques mois auparavant, elle a été empêtrée dans une bisbille avec le Centre d’entraînement olympique américain, qui l’avait empêchée de s’y entraîner à cause d’une dette présumée de 6 000 dollars, dont elle avait assuré sur Twitter ignorer l’origine.

Par la suite, Bowie n’a pas participé aux qualifications pour les Jeux olympiques de Tokyo et n’a pris part qu’à un seul meeting en 2022, en juin, achevé avec un chrono modeste.

Sujette à des rumeurs de dépression, Tori Bowie s’est peu à peu retirée des réseaux sociaux.

« Une fois la carrière finie, on a l’impression que plus personne ne prend des nouvelles de personne et cela malgré les titres et les médailles obtenues, avoue Ikuesan, médaillée d’argent du 4 x 100 m avec l’équipe de France aux Championnats d’Europe de Zurich en 2014. Son histoire nous le rappelle malheureusement encore et relance le sujet de la santé mentale dans le sport de haut niveau, toujours peu abordé. »