L'Ukraine a créé le Scythe, un drone kamikaze moins cher fabriqué en contreplaqué de meubles de cuisine

La guerre des drones va se poursuivre encore longtemps. L'Ukraine économise ses stocks de munitions et a besoin de 450.000 à 500.000 soldats pour relever ceux qui ont passé trop de temps au front. En attendant, les drones restent indispensables pour continuer à mener des offensives. Selon des responsables ukrainiens, les forces ukrainiennes ont besoin de 100.000 à 120.000 drones de divers types par mois pour tenir face à l'armée russe.

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"Nous produirons un million de drones l'année prochaine", a assuré le président Volodymyr Zelensky lors de sa conférence de presse annuelle organisée mardi 19 décembre à Kiev.

Parmi les modèles qui seront produits, une nouveauté: le AQ-400 Scythe. Il s'agit d'un drone kamikaze, d'où son nom (Scythe veut dire faux, l'outil pour faucher) produit par la société ukrainienne Terminal Autonomy. L'armée a déjà passé commande pour une cinquantaine d'exemplaires par mois. Ce rythme passera à 500 par mois dès le deuxième trimestre 2024 puis à terme à 1000 exemplaires mensuels, a indiqué à Forbes Francisco Serra-Martins, cofondateur de l'entreprise.

Construit avec des meubles de cuisine

Sur le papier, ce drone de plus de deux mètres d'envergure a des performances supérieures au Shahed-136 iranien utilisé par les troupes russes. Il a une autonomie jusqu'à 900 kilomètres, il peut atteindre une vitesse de 200 km/h, voler à 3000 mètres d'altitude et transporter jusqu'à 42 kilos de munitions. Selon Terminal Autonomy, il peut ainsi transporter une ogive thermobarique ou deux obus d'artillerie de 122 mm.

Pour mener des attaques de masse afin de saturer les défenses antiaériennes, il peut voler en escadrille avec un drone de tête piloté à distance et neuf drones suiveurs.

Mais l'innovation repose surtout sur le matériau utilisé pour la construction de ce drone jetable. Il s'agit de planches de contreplaqué fournies par des usines spécialisées dans les meubles de cuisine.

Selon Terminal Autonomy, ce choix permet de produire les drones sans main-d’œuvre qualifiée contrairement à l'impression 3D ou la fibre de verre. Avec ces planches de bois, le volume de production peut aussi être augmenté. Pour décoller, il utilise de simples roues de brouettes, mais il peut aussi être catapulté. Conséquence, le Scythe ne coûte que 15.000 à 30.000 dollars contre 20.000 à 50.000 dollars pour le Shahed iranien.

En Ukraine, les fabricants de drones comme Terminal Autonomy ont poussé comme des champignons depuis le début de l'invasion russe le 24 février 2022. Ils sont passés de 80 il y a un an à plus de 200, selon le ministre ukrainien de la Transformation numérique, Mykhaïlo Fedorov. Rapporte BFM Business