Un nouveau médicament stimule les cellules immunitaires à attaquer le cancer de la prostate
Selon une nouvelle étude sur des souris et des cellules humaines, un seul composé médicamenteux attaque simultanément le cancer de la prostate difficile à traiter sur plusieurs fronts.
Il incite l’attaque des cellules immunitaires, aide les cellules immunitaires à pénétrer dans la tumeur et coupe la capacité de la tumeur à brûler la testostérone comme carburant, d'après une nouvelle recherche de la Washington University School of Medicine à St. Louis.
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Le médicament peut offrir une nouvelle stratégie prometteuse pour traiter les patients dont les tumeurs ne répondent pas au traitement standard.
Le cancer de la prostate est connu pour développer éventuellement une résistance aux traitements standard qui bloquent ou réduisent la testostérone, ce qui alimente la croissance de ces tumeurs, rapporte Crumpe.
Et comme de nombreuses tumeurs solides, le cancer de la prostate s’est également révélé obstinément résistant aux nouvelles immunothérapies, qui visent à freiner les lymphocytes T du système immunitaire pour les amener à combattre les envahisseurs cancéreux. Les immunothérapies – le plus souvent, les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires – peuvent être extrêmement efficaces, mais uniquement dans certains cancers, tels que le mélanome.
“Nous devons développer de meilleures thérapies pour les patients atteints d’un cancer de la prostate, car la plupart de ces tumeurs développent une résistance aux thérapies hormonales sur lesquelles les médecins comptent pour traiter ces cancers”, a déclaré l’auteur principal Nupam P. Mahajan, PhD, professeur de chirurgie.
Le médicament, appelé (R)-9b, est une petite molécule qui bloque un oncogène, un gène responsable du cancer. Les chercheurs ont d’abord attribué le succès du médicament dans les études sur la souris à sa capacité à réduire ou à éliminer les récepteurs aux androgènes dans les cellules cancéreuses de la prostate.
Ces récepteurs se lient à la testostérone et utilisent l’hormone pour alimenter la croissance tumorale.
La capacité du médicament à éliminer le récepteur aux androgènes diffère des médicaments standard qui réduisent la quantité de testostérone dans le corps et d’autres médicaments qui bloquent la fonction du récepteur aux androgènes en tant que régulateur de la transcription.
Le médicament bloque un gène appelé ACK1. Les chercheurs ont développé une souche de souris totalement dépourvue de ce gène afin d’étudier ce qui se passe lorsqu’il est absent.
Au début, les chercheurs ont été déconcertés par ces souris. Les souris auxquelles manque un gène entier ont souvent des problèmes évidents.
