Urgence humanitaire à Gaza : Plus de 1,1 million d'enfants menacés par le conflit, la malnutrition et les maladies
Dans la bande de Gaza, plus de 1,1 million d'enfants sont actuellement confrontés à une triple menace mortelle alors que le conflit, la malnutrition et les maladies s'aggravent.
En seulement une semaine, les cas de diarrhée chez les enfants ont augmenté de 50 %, atteignant un chiffre alarmant de 71 000, et 90 % des enfants de moins de deux ans se trouvent désormais en situation de « pauvreté alimentaire sévère ».
Catherine Russell, directrice générale de l'UNICEF, a exprimé sa profonde préoccupation face à la situation critique des enfants de Gaza. Elle a déclaré : « Les enfants de Gaza sont pris dans un cauchemar qui s'aggrave de jour en jour. Les violences les ont déjà privés de milliers de vies, et la détérioration rapide de leurs conditions de vie expose ces enfants à des risques accrus de maladies évitables, de malnutrition et de pénurie alimentaire. Tous les enfants et les civils doivent être protégés de la violence et avoir accès aux services et fournitures de base. »
Les chiffres sont alarmants. Les cas de diarrhée chez les enfants de moins de cinq ans ont explosé de 48 000 à 71 000 en une semaine seulement, soit une augmentation de 3 200 nouveaux cas par jour. Avant l'escalade des hostilités, on enregistrait en moyenne 2 000 cas de diarrhée par mois chez les enfants de moins de cinq ans, représentant une augmentation stupéfiante d'environ 2000 %.
La menace de la famine plane également sur Gaza. Depuis la mise en garde contre le risque de famine à la fin du mois de décembre, l'UNICEF a observé une augmentation du nombre d'enfants incapables de satisfaire leurs besoins nutritionnels de base. Près de 90 % des enfants de moins de deux ans consomment maintenant seulement deux groupes d'aliments ou moins, une hausse par rapport aux 80 % enregistrés deux semaines plus tôt. La diversité alimentaire des femmes enceintes et allaitantes est également gravement compromise, avec 25 % d'entre elles n'ayant consommé qu'un seul type d'aliment la veille, et près de 65 % n'en ayant consommé que deux.
La situation inquiétante fait craindre que la malnutrition aiguë et la mortalité ne dépassent les seuils de famine. L'UNICEF se concentre particulièrement sur la nutrition de plus de 155 000 femmes enceintes et mères allaitantes, ainsi que de plus de 135 000 enfants de moins de deux ans, en raison de leurs besoins nutritionnels spécifiques et de leur vulnérabilité.
Les infrastructures essentielles d'approvisionnement en eau, d'assainissement et de santé ont été endommagées ou détruites par le conflit, limitant la capacité à traiter la malnutrition sévère. Les hôpitaux débordés ne peuvent pas répondre adéquatement aux épidémies, mettant en danger la vie de milliers d'enfants.
Depuis le début du conflit, l'UNICEF a fourni des fournitures essentielles à Gaza, mais l'agence appelle de toute urgence à la reprise du trafic commercial pour réapprovisionner les magasins et à un cessez-le-feu humanitaire immédiat pour sauver des vies civiles et soulager les souffrances.
Catherine Russell conclut : « L'UNICEF s'efforce d'apporter aux enfants de Gaza l'aide vitale dont ils ont désespérément besoin. Mais nous avons besoin d'urgence d'un accès meilleur et plus sûr pour sauver la vie des enfants. L'avenir de milliers d'autres enfants de Gaza est en jeu. Le monde ne peut pas rester les bras croisés. La violence et la souffrance des enfants doivent cesser. »
