Russie/USA : Qui est Viktor Bout, le marchand d’armes russe échangé contre la basketteuse Brittney Grinere ?
Condamné à 25 ans de prison par la justice américaine, le Viktor Bout vient d’être échangé ce vendredi 8 décembre par les États-Unis contre la basketteuse Brittney Griner, arrêtée en Russie le 17 février 2022.
Connu sous le nom de « Marchand de mort », il a notamment inspiré le film hollywoodien « Lord of War ».
Cet ancien officier russe, soupçonné d’avoir violé plusieurs embargos sur les armes et qui a inspiré le personnage incarné par Nicolas Cage dans le film Lord of war, a été condamné a 25 ans de prison aux États-Unis en 2012. Voici son portrait.
Guerre en Ukraine : 150.000 réservistes déployés en Ukraine par la Russie
Né au Tadjikistan en 1967, Viktor Bout est passé par l’Institut militaire des langues étrangères de Moscou, école formant les officiers du GRU, renseignement militaire soviétique.
Il devient officier dans l’aviation russe, en tant qu’interprète grâce à sa maîtrise parfaite des langues .
Puis vient la chute de l’URSS, et la débrouille : « Chaque jour était une nouvelle aventure, on ne savait jamais si on allait trouver à manger ou ce qu’il se passerait. On vivait le moment présent »,racontait-il dans un documentaire réalisé en 2015 pour Arte.
Viktor Bout achète alors son premier avion, un vieil Iliouchine II-76, qu’il souhaite ensuite louer plus cher. C’est ce qui fera sa fortune.
Des avions remplis d’armes
Un analyste de la CIA aurait fourni à la Maison Blanche des photos prises sur diverses pistes d’atterrissage de la jungle africaine entre 1996 et 1999, raconte en 2003 le New York Times.
« Sur les photos, le ventre des avions est ouvert. Des miliciens africains en treillis déchargent des caisses d’armes. » Et l’un des clichés montre Viktor Bout devant l’un de ces avions.
Selon RFI , il aurait acheté dans les anciennes Républiques d’Union soviétique en Bulgarie, en Ukraine ou en Moldavie, notamment des armes aux prix bradés, pour les revendre à des groupes armés africains.
Au Liberia, il tisse par exemple des liens étroits avec Charles Taylor, chef de guerre qui deviendra président en 1997, après de longues années de guerre civile.
Ce dernier sera reconnu en 2012 coupable de crimes contre l’humanité, devenant le premier ex-chef d’État condamné par la justice internationale depuis Nuremberg.
Il est alors soupçonné de violer les embargos sur les armes des Nations Unies dans les pays d’Afrique de l’Ouest, en Angola, Liberia, Sierra Leone et en République démocratique du Congo. Amnesty International l’appelle alors Sanctions Buster (Briseur de sanctions).
Arrêté en 2008 à Bangkok
En 2008 il vient d’être arrêté à Bangkok (Thaïlande) par des agents de la DEA.
Ces derniers se faisaient passer pour des acheteurs potentiels des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc).
Il est extradé deux ans plus tard, puis condamné en avril 2012 à 25 ans de prison, pour avoir illégalement projeté de fournir des armes aux Farc.
L’échange de ce jeudi 8 décembre est perçu comme une trahison pour plusieurs ONG africaines. Au Libéria, notamment, pays avec lequel les États-Unis ont un accord d’extradition, et qui espéraient pouvoir, un jour, juger Viktor Bout pour ses actes.
Nous rapporte Ouest France .
