Y aura-t-il une base militaire chinoise au Gabon ?

La diplomatie de l’Empire du milieu est sur le charbons ardents. Elle suit avec anxiété les premiers jours du Général Brice Clotaire Oligui Nguema à la tête de la transition gabonaise.

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Étant entendu qu’avant le putsch du 30 août 2023, la Chine venait de sceller, après plusieurs mois d’âpres négociations, un accord historique avec le président déchu, Ali Bongo Odimba (ABO), visant à installer une base militaire chinoise à Port Gentil au Gabon, révèle Africa Intelligence.

Le dossier avait été au cœur de la visite officielle d’ABO, à Pékin, en avril 2023. Lors d’un tête-à-tête, le désormais ex-chef de l’État gabonais avait formalisé son accord oral au projet au président Xi Jinping.

De fait, depuis le début de l’année 2023, l’Empire du Milieu des négociations exclusives avec le Gabon avaient été initiées.

Et c’est ainsi qu’après plus d’un an de très discrètes et âpres négociations, notamment avec l’ambassadeur chinois dans le pays, Li Jinjin, Pékin était parvenu fin mai 2023 à la conclusion d’un accord historique avec l’ancien chef d’État, quant à l’installation d’une base navale à Port Gentil sur la presqu’île de Mandji.

Pour illustrer la qualité des relations en entre Pékin et Libreville, qui ne date pas d’hier, l’Amiral DONG a souligné que le Président Ali Bongo Ondimba était le premier Président africain à avoir effectué une visite d’État en Chine après la réélection du Président chinois Xi Jinping, témoignant ainsi des liens exemplaires entre les deux dirigeants et leurs peuples respectifs.

 On notera par ailleurs que les Chefs d’État des deux pays ont décidé de faire passer le partenariat entre le Gabon et la Chine du concept de « Partenariat de coopération globale » en 2016 à celui de « Partenariat stratégique de coopération globale » en avril dernier. Cette évolution témoigne du reste de l’approfondissement des relations et de l’engagement mutuel à renforcer la coopération bilatérale dans divers domaines.

 Si le Général Oligui Nguema décidait de suivre son prédécesseur, l’Afrique compterait deux bases militaires chinoises de ce type. Etant entendu que la première à élire domicile dans le Continent se situe dans le Golfe d’Aden dans ce pays État , au combien stratégique de Djibouti dés 2017.

Pour mémoire, la Chine avait d’abord tenté d’approcher la Guinée équatoriale révèle le Wall Street Journal en décembre 2022, mais le président gabonais déchu et sa ministre de la défense, Félicité Ongouori Ngoubili, avaient offert de meilleures conditions et garanties à l’administration de Xi Jinping.

 On indiquera volontiers qu’en mars 2022, le patron de l’Africom d’alors, Stephen J. Townsend, avant sonné l’alarme devant la chambre de représentants quant à l’éventualité de voir l’Empire du milieu s’implanter dans le golfe de Guinée, et ouvrir l’Atlantique-nord à ses navires.

Dans ce contexte, force est de constater que le Pentagone avait mené un intense lobbying pour dissuader le président équato-guinéen, Teodoro Obiang Nguema, d’accueillir une base militaire chinoise.

Quant à Paris, il n’était pas en reste, révèle Africa Intelligence, puisque l’ancien chef d’État-Major de la Marine, l’Amiral Pierre Vandier, était à la barre en juillet 2023, lors de sa rencontre avec ABO, pour qu’il convainque ce dernier de renoncer à cette aventure.

Par ailleurs, tout récemment, l’Ambassadeur de France au Gabon, Alexis Lamek a-t-il évoqué cette préoccupation brièvement avec le Général Brice Clotaire Oligui Nguema. Preuve que la France, malgré le Putsch du 30 août 2023 n'a pas encore perdu pied au Gabon.

Pour l’heure, on l’aura compris , la Chine a bel et bien l’intention de discuter au plus vite avec l’homme de la transition, pour évoquer et pour ne pas dire décrocher confirmation de l’implantation de cette base navale à Port-Gentil.

Étant entendu que depuis 2019, Brice Clotaire Oligui Nguema avait été mis au parfum des négociations entre le Gabon et la Chine, sans pour autant y prendre part .

Mais la confirmation de l’implantation de cette base militaire, que la Chine appelle de ses vœux aura-t-elle lieu ? …Rien n’est moins sûre.