Abdullah Sharaf : L'Afrique est une mine pour la fabrication de médicaments et d'extraits médicaux

Pour que le continent africain puisse bénéficier de la biodiversité présente dans son environnement, il doit disposer du personnel capable de le faire.

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A l'occasion du premier anniversaire de la création de l'institut, Abdullah Sharaf, chercheur au Centre de biologie en République tchèque, professeur adjoint à l'Université Ain Shams en Égypte et l'un des fondateurs de l'« African Genome ", parle dans une interview exclusive avec "Al-Ain News" des activités les plus importantes organisées au cours de l'année et des objectifs de l'Institut qui ont été atteints et de ce que l'on espère atteindre pour aider le continent à s'adapter au changement climatique.

Avant de découvrir l’institut et ses activités, qu’avez-vous réalisé dans le projet « African Genome » ?

Depuis son lancement en 2021, le Projet sur le biogénome africain (AfricaBP) a réalisé des progrès significatifs vers son objectif ambitieux de déterminer les séquences génétiques de 100 000 espèces africaines de plantes et d'animaux endémiques au continent, au cours des dix prochaines années, afin que nous puissions atteindre ceci dans les délais requis et avec une grande efficacité. . L’année dernière, la mise en œuvre réussie de l’Institut ouvert de biotechnologie naturelle, un programme pionnier d’échange de connaissances en génomique et bioinformatique de la biodiversité, a été annoncée.

Nous créerons des ateliers accessibles à tous à travers l'Afrique, conçus en étroite collaboration avec les institutions africaines locales, avec pour objectif principal, entre autres, de développer des approches de génomique et de bioinformatique de la biodiversité et de promouvoir l'échange de connaissances de base pour répondre aux exigences des scientifiques africains.

Plus de 700 participants inscrits de 29 pays ont découvert les dernières technologies qui façonnent le domaine de la biodiversité et de la génomique, et à travers les ateliers, nous avons fourni un aperçu de divers aspects de la génomique et de la bioinformatique, notamment la compréhension des bases de données, outils et ressources génomiques mondiales actuelles.

Le grand nombre de demandes que nous recevons pour organiser de nouveaux ateliers montre qu'il existe un besoin et une volonté de formation dans le domaine de la bioinformatique et de la génomique en Afrique, et nous le faisons sans frais pour les participants à ces ateliers, et il y a actuellement cinq ateliers prévus d'ici fin 2023, dont deux ateliers en ligne et trois ateliers mixtes.

Pourquoi avez-vous pensé à créer l’institut à ce moment précis ?

Il est bon de s’interroger sur le timing, car cet institut arrive à un moment où l’accord sur la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) est déjà entré en vigueur, et grâce à cette plateforme de partage des connaissances, il existe un argument économique, et c’est une justification pour que les organisations africaines, les agences scientifiques nationales, les partenaires locaux et internationaux soutiennent cet effort qui maintient l'Afrique sur la bonne voie pour une infrastructure génomique et bioinformatique unifiée qui contribuera à la bioéconomie de l'Afrique.

Qu’entendez-vous par bioéconomie ?

C'est une économie basée sur les ressources biologiques. Par exemple, il existe de nombreux médicaments et extraits médicaux qui proviennent de l'environnement africain, et sans une bonne compréhension de ce trésor, l'Afrique ne pourra pas en bénéficier.

Comment ces ressources vitales peuvent-elles être utiles pour faire face au changement climatique ?

Parler des changements climatiques implique nécessairement d'aborder les outils d'adaptation à ces changements, et dans ce domaine, le discours tourne autour de la nécessité de développer des programmes de sélection pour créer des variétés de cultures qui font face à la salinité et à la sécheresse, et de tels programmes prennent de longues années si vous n'avez pas la séquence génétique de ces cultures, et c'est ce dont le Projet Génome Africain peut bénéficier en fournissant des séquences génétiques qui contribueront à accélérer les programmes de sélection.