Six nations africaines signent un accord de libre-échange avec la Chine
Pékin a accordé un traitement sans droits de douane à 98 % des produits entrant sur le vaste marché chinois à six pays africains.
Ces pays rejoignent ainsi des dizaines d'autres bénéficiaires d'allègements tarifaires dans le cadre du plan du président chinois Xi Jinping visant à stimuler les importations agricoles du continent. À partir du 25 décembre, 98 % des produits taxables en provenance de l'Angola, de la Gambie, de la République démocratique du Congo (RDC), de Madagascar, du Mali et de la Mauritanie seront exonérés de droits de douane lors de leur entrée en Chine, selon la Commission tarifaire des douanes du Conseil d'État. Ces nations africaines sont parmi les plus riches en ressources du continent, en particulier la RDC, source de plus de 60 % des importations de cobalt de la Chine, et l'Angola, un important exportateur de pétrole et de diamants.
La commission a déclaré que cette initiative visait à symboliser "l'esprit d'amitié et de coopération sino-africain" et à faciliter "une communauté sino-africaine de haute qualité avec un avenir commun". Au cours des deux dernières années, 21 autres pays africains ont bénéficié de l'élimination des droits de douane sur 98 % de leurs produits.
Xi a introduit les réductions tarifaires en 2021 lors du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) à Dakar, au Sénégal, promettant d'ouvrir des "voies vertes" pour les exportations agricoles africaines vers la Chine, d'élargir la gamme de produits bénéficiant d'un traitement sans droits de douane et d'accélérer les procédures aux frontières. Il a déclaré que son pays visait à importer des produits d'une valeur de 300 milliards de dollars des pays africains d'ici 2024.
Les données de l'Administration générale des douanes de la Chine ont révélé que le commerce entre la Chine et l'Afrique a atteint 234,8 milliards de dollars au cours des 10 premiers mois de 2023, comparativement à la même période de l'année précédente. Les importations vers la Chine représentaient 91,5 milliards de dollars de ce total en 2023.
La commission a déclaré qu'elle prévoyait d'étendre son traitement sans droits de douane à tous les "pays les moins avancés" entretenant des relations diplomatiques avec Pékin. Le soulagement tarifaire permettra à ces pays d'exporter vers la Chine sans payer de droits de douane sur plus de 8 000 produits différents.
Ces mesures aideront la RDC à vendre des biens tels que le café, l'huile de palme, le caoutchouc, le coton et le cacao en Chine sans droits de douane, et les articles exemptés de droits de douane pour l'Angola comprennent le café, le sisal, les fruits, les fruits de mer et les épices.
Les exportations chinoises vers l'Afrique représentaient près de 60 % des 282 milliards de dollars de commerce bilatéral de l'année dernière. La Chine a été critiquée pour son excédent commercial, certains l'accusant de favoriser un équilibre malsain en exportant des produits finis vers le continent tout en important principalement des matières premières.
Lors d'une rencontre avec une délégation du législatif chinois le mois dernier, le président ougandais Yoweri Museveni a appelé Pékin à ouvrir son marché aux produits finis. "Je voudrais encourager la Chine à ouvrir davantage son marché aux produits de café transformés et à d'autres produits, pas seulement aux matières premières", a déclaré Museveni.
"L'un des problèmes en Afrique a été l'exportation de matières premières, car lorsque vous exportez des matières premières, les revenus sont non seulement beaucoup plus bas, mais vous perdez également des emplois. Il est important pour la Chine et l'Afrique de commercer davantage avec des produits finis."
En marge du sommet des Brics à Johannesburg en août, Xi a promis d'aider les pays africains à produire davantage de produits alimentaires et à mettre en place des industries de transformation, dans le cadre des efforts visant à inverser le déséquilibre commercial. "Pour remédier aux déséquilibres commerciaux avec les pays africains, les Chinois semblent croire que le développement agricole et l'augmentation des importations en provenance d'Afrique pourraient réduire le déficit commercial", a déclaré Mandira Bagwandeen, chercheuse principale à l'École de gouvernance publique Nelson Mandela de l'Université du Cap.
"La Chine a accepté d'ouvrir des voies vertes pour les exportations agricoles de l'Afrique, d'accélérer les processus d'inspection et de quarantaine et d'augmenter le nombre de produits bénéficiant d'un traitement sans droits de douane". Cependant, comme l'a souligné Carlos Lopes, professeur à l'École de gouvernance publique Nelson Mandela de l'Université du Cap, dans une interview accordée au Post l'année dernière, bien que le traitement sans droits de douane s'applique à 98 % des articles échangeables, il pourrait ne pas couvrir les articles qui représentent la majeure partie de la valeur commerciale.
"Ce que les 2 % excluront est important, car le pourcentage est calculé en termes d'horaires, pas de valeur", a-t-il déclaré, notant que pour de nombreux pays les moins avancés d'Afrique, une grande partie de cette valeur provient des exportations de minerais.
