Le plus grand centre de conservation d’ornithorynques au monde accueille ses premiers résidents (Vidéo)
SYDNEY, 25 juillet (Reuters) - Le 25 juillet à Sydney, le plus grand centre de conservation d’ornithorynques au monde a accueilli ses premiers résidents.
Le plus grand centre de conservation d’ornithorynques au monde a accueilli ses premiers résidents dans le cadre d’un projet visant à protéger ce mammifère semi-aquatique unique à l’Australie, dont l’habitat est menacé par des conditions météorologiques extrêmes et des activités humaines.
Les quatre ornithorynques - deux femelles et deux mâles - ont été relâchés au cours des deux dernières semaines dans une installation de recherche spécialement conçue au Taronga Western Plains Zoo à Dubbo, à environ 400 km au nord-ouest de Sydney.
Dotée de ruisseaux à plusieurs niveaux, de cascades, de bassins et de berges pour le terrier, cette installation aidera les chercheurs à mieux comprendre l’espèce, a déclaré Phoebe Meagher, responsable de la Taronga Conservation Society Australia, à Reuters.
“Cette installation nous permettra non seulement de sauver l’espèce des menaces immédiates liées au changement climatique, mais aussi, à long terme, de pouvoir repeupler les populations”, a-t-elle dit. “Nous aimerions voir des bébés ornithorynques dans l’installation et comprendre ce qui a conduit à ce succès reproductif.”
Le centre a été créé en partenariat avec la Taronga Conservation Society Australia, le San Diego Zoo Wildlife Alliance, l’Université de New South Wales, le gouvernement de l’État de New South Wales et l’organisation de sauvetage de la faune WIRES.
Doté d’un bec de canard, de pattes palmées et d’une queue semblable à celle d’un castor, l’ornithorynque est unique à l’Australie. Ces mammifères nocturnes pondent des œufs et vivent principalement sur la côte est, du nord du Queensland jusqu’à l’île de Tasmanie, à proximité des rivières et des ruisseaux dont ils fouillent les lits et les berges à la recherche de nourriture.
Les modèles de recherche montrent que le nombre d’ornithorynques pourrait avoir été réduit de plus de moitié au cours de plusieurs décennies, bien que les chiffres soient difficiles à préciser. Les groupes environnementaux estiment que la population totale se situe entre 30 000 et 300 000 individus.
“Malheureusement, nous ne laissons pas beaucoup d’endroits dans la nature pour les ornithorynques”, a déclaré Meagher. “Ainsi, ces ornithorynques que nous avons ici… combleront vraiment ces lacunes de connaissances et nous permettront d’aider à sauver cette espèce.”
