Culture : Le mystère des Princes de la Tour, disparus il y a 540 ans, viendrait d'être résolu
À l'été 1483, Édouard V et son frère cadet Richard sont entrés dans la Tour de Londres et n’en sont plus jamais sortis. Leur disparition a souvent été attribuée à leur oncle Richard III, accusé pendant des siècles de les avoir assassinés.
À l'été 1483, Édouard V et son frère cadet Richard sont entrés dans la Tour de Londres et n’en sont plus jamais sortis. Leur disparition a souvent été attribuée à leur oncle Richard III, accusé pendant des siècles de les avoir assassinés.
Le 25 août 2012, la dépouille de Richard III d’Angleterre (1452-85) ont été retrouvées sous un parking à Leicester. L’annonce de cette découverte et d’une éventuelle réinhumation du roi a pris beaucoup d’ampleur et a atteint une audience mondiale estimée à plus de 366 millions de personnes. Le retour du roi a captivé l’imagination du monde entier mais comment l’expliquer ? Les recherches pour Richard III ont été lancées et menées non pas par un universitaire ou un archéologue mais par une écrivaine.
L’initiative de recherche du projet Looking for Richard (Retrouver Richard, ndlr) a remis en question dogmes et idées reçues. Elle a prouvé que la rumeur des « ossements dans la rivière » était fausse. Pendant des siècles, le mythe disait en effet qu’à l’époque de la Dissolution des monastères, à la fin des années 1530, la dépouille de Richard III avait été exhumée de sa tombe, portée dans les rues de Leicester par une foule railleuse, puis réenterrée près de la rivière Soar. Plus tard, on a prétendu qu’elle avait à nouveau été exhumée et jetée dans la rivière. Sans preuve à l’appui, cette histoire a été répétée comme étant authentique et factuelle par d’éminents historiens.
Le projet Looking for Richard a été annonciateur d’une nouvelle ère de recherches et d’analyses appuyées par des preuves. Il s’agissait d’une opportunité majeure pour la communauté universitaire et les historiens de premier plan de se servir de ce savoir nouveau pour pousser davantage leurs découvertes, selon nationalgeographic.
Le mardi 24 mars 2015, lors de la semaine de réinhumation, le Daily mail affichait en gros titre : « faire de cet assassin d’enfant un héros national est insensé : Richard III était l’un des tyrans les plus malfaisants et détestables que cette Terre ait jamais porté. » L’auteur, Michael Thorton n’a donné élément pour étayer son propos. Son texte a provoqué des commentaires venant du monde entier dont le plus juste résumé était celui de Catherine, de Chicago, déclarant : « Cet article témoigne d'un mépris total pour ce qui constitue une preuve historique. »
Le 22 mars 2015, alors que la Cathédrale de Leicester recevait le cercueil de Richard III en vue de sa réinhumation, le présentateur de Channel 4, Jon Snow, a demandé à un historien des Tudors de donner des preuves de l’assassinat des Princes de la Tour par Richard III. L’historien lui a alors répondu que « la preuve [était] qu’il aurait été fou de ne pas le faire. »
Le 26 mars, au soir de la réinhumation du roi Richard, dans une autre interview télévisée présentée par Jon Snow, ce dernier m’a demandé : « Que va-t-il se passer ensuite ? ». « Une grande question demeure encore sans réponse », ai-je répondu, « qu’est-il arrivé aux fils d’Édouard IV ? »
