Dire, ne pas dire : "Elle a l'air malin" ou "elle a l'air maligne" ?
La neuvième édition du Dictionnaire de l'Académie française établit à -l'article air (partie II, 2) la distinction suivante:
Lorsque air conserve son sens plein (l'expression avoir l'air n'étant pas figée, un autre verbe, comme prendre ou se donner, peut alors se substituer à avoir, tandis qu'un air ou des airs peut remplacer.
l'air), l'adjectif est épithète et s'accorde avec le mot air: avoir l'air noble, l'air guerrier, l'air martial; Elle a l'air gracieux; Elles ont l'air niais de leur tante, l'air ingénu propre à certaines adolescentes;
Lorsque avoir l'air est une locution figée dont le sens est "sembler, paraître", l'adjectif qui suit est attribut et s'accorde avec le sujet : Elle a l'air méfiante; ils ont l'air imbus de leur personne; Ces prunes ont l'air bonnes, mauvaises; Cette maison a l'air abandonnée; Ces recherches ont l'air sérieuses.
