Un grand pas. L'Inde lance sa toute première mission pour étudier le Soleil.

Une semaine après avoir posé avec succès sa capsule Chandrayaan-3 sur la Lune, l'Inde a lancé, samedi matin, sa première mission vers le Soleil, une fusée transportant une sonde destinée à étudier l'astre solaire.

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Après l'expédition victorieuse d'une sonde sur la Lune, l'Inde continue sur sa lancée spatiale. New Dehli a lancé, samedi 2 septembre, une fusée transportant une sonde solaire pour un voyage de quatre mois vers le Soleil, comme l'a montré une retransmission en direct de l'Organisation indienne pour la recherche spatiale (ISRO).

Les techniciens de contrôle de la mission ont applaudi lorsque la fusée a décollé du pas de tir de l'ISRO sur l'île de Sriharikota.

La sonde Aditya-L1, du mot hindi pour le Soleil, s'est élancée à 11 h 50 (06 h 20 GMT) du pas de tir avec pour mission d'étudier les vents solaires, à l'origine des aurores boréales.

Le satellite d'étude est transporté par la fusée PSLV XL de 320 tonnes, conçue par l'Organisation indienne pour la recherche spatiale (ISRO). Elle est l'un des piliers du programme spatial indien et a déjà effectué des lancements vers la Lune et Mars. L'observatoire spatial doit parcourir un million cinq cent mille kilomètres pendant quatre mois avant de stationner en orbite autour du Soleil, autour du point de Lagrange L1.

La Nasa et l'Agence spatiale européenne ont déjà placé sur orbite des engins pour étudier le Soleil, mais il s'agira d'une première pour l'Inde.

"Il s'agit d'une mission ambitieuse pour l'Inde", a déclaré l'astrophysicien Somak Raychaudhury, impliqué dans le développement de certaines composantes de la plate-forme, à la chaîne de télévision NDTV vendredi. Il a indiqué que la sonde étudierait les éjections de masse coronale, un phénomène périodique qui se traduit par d'énormes décharges de plasma et d'énergie magnétique provenant de l'atmosphère du Soleil.

"Un big bang en termes de science"

Cette mission a la capacité de provoquer un "big bang en termes de science", a assuré Somak Raychaudhury.

Les scientifiques espèrent notamment en apprendre davantage sur l'impact des radiations solaires sur les milliers de satellites actuellement en orbite autour de la Terre, dont le nombre va croissant avec le succès de sociétés privées comme Starlink, le réseau de communications de la société américaine SpaceX, du milliardaire Elon Musk.

Le programme aérospatial indien est doté d'un budget relativement modeste, mais qui a été considérablement augmenté depuis sa première tentative de placer une sonde en orbite autour de la Lune en 2008. Rapporte France 24