Une étude montre que le travail flexible peut améliorer considérablement la santé cardiaque
Des chercheurs américains suggèrent qu'un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée est particulièrement bénéfique pour les personnes âgées de plus de 45 ans ou présentant un risque plus élevé.
Le travail flexible peut réduire le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral, selon de nouvelles recherches américaines. Avoir un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle est tellement bénéfique pour la santé que certains employés qui travaillent de manière flexible ont une santé cardiaque équivalente à ce qu'ils avaient 10 ans plus tôt.
Ces conclusions sont susceptibles de contribuer au débat sur le fait de travailler plus souvent depuis chez soi, comme le font de plus en plus de personnes depuis la Covid, et sur son impact sur la santé. Elles suggèrent également que travailler dans un environnement stressant augmente le risque de crise cardiaque ou d'AVC, qui causent environ 160 000 décès par an au Royaume-Uni - soit 460 par jour.
Des chercheurs des universités de Harvard et de Penn State ont examiné si aider le personnel à réduire le "conflit travail-famille" dans leur vie diminuait leur risque de subir un événement cardiovasculaire.
Ils ont constaté que cela avait un impact pour deux groupes de travailleurs - ceux de plus de 45 ans et ceux déjà exposés à un risque plus élevé de crise cardiaque ou d'AVC, souvent lié à des habitudes malsaines comme le tabagisme et une alimentation médiocre. Et cela n'a pas réduit leur productivité.
"Quand les conditions stressantes de travail et le conflit travail-famille étaient atténués, nous avons observé une réduction du risque de maladie cardiovasculaire chez les employés plus vulnérables, sans aucun impact négatif sur leur productivité", a déclaré la co-auteure Lisa Berkman, professeure de politique publique et d'épidémiologie à la Harvard TH Chan School of Public Health.
"Ces conclusions pourraient avoir des conséquences particulièrement importantes pour les travailleurs à faibles et moyens salaires qui ont traditionnellement moins de contrôle sur leurs horaires et leurs exigences professionnelles et sont sujets à des inégalités de santé plus importantes", a-t-elle ajouté.
Pour le projet, les universitaires ont mis en place un programme d'intervention en milieu de travail à double volet, conçu pour améliorer l'équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle. Les managers ont été formés aux "stratégies de soutien à la vie personnelle et familiale des employés en plus de leurs performances professionnelles". Et les managers et le personnel ont suivi une formation "pour identifier de nouvelles façons d'accroître le contrôle des employés sur leurs horaires et leurs tâches".
Ils ont testé cette approche avec une entreprise informatique, qui comptait 555 employés des deux sexes gagnant généralement un salaire modéré, et une entreprise de soins, qui avait une main-d'œuvre principalement féminine de 973 personnes et à faibles salaires.
Au début et à la fin de la recherche d'une année, ces 1 528 employés ont subi des contrôles de santé, tels que la pression artérielle systolique, l'indice de masse corporelle, le statut tabagique et les niveaux de cholestérol. Les universitaires ont utilisé ces informations pour calculer le score de risque cardiométabolique (RCM) de chaque personne - leur risque de développer une maladie cardiovasculaire, telle qu'une crise cardiaque, au cours des 10 prochaines années.
L'intervention en milieu de travail "n'a eu aucun effet significatif global sur le RCM des employés". Cependant, elle a réduit le risque de crise cardiaque ou d'AVC pour ceux qui étaient déjà à risque élevé au départ.
"Ces employés de l'entreprise informatique et de l'entreprise de soins de longue durée ont vu leur RCM réduit de l'équivalent de 5,5 et 10,3 années de changements liés à l'âge respectivement.
"L'âge a également joué un rôle. Les employés de plus de 45 ans avec un RCM de base plus élevé étaient plus susceptibles de voir une réduction que leurs homologues plus jeunes", a indiqué Harvard.
Le co-auteur Orfeu Buxton, professeur de santé comportementale à l'université de Penn State, a déclaré que leurs conclusions devraient encourager les employeurs à offrir à leur personnel un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle.
"L'intervention visait à changer la culture du lieu de travail avec le temps dans le but de réduire les conflits entre le travail des employés et leur vie personnelle et, finalement, d'améliorer leur santé", a-t-il déclaré. "Maintenant, nous savons que de tels changements peuvent améliorer la santé des employés et devraient être plus largement mis en œuvre", a-t-il ajouté.
Environ 7,6 millions de personnes au Royaume-Uni ont un problème cardiaque ou circulatoire, ce qui les expose à un risque plus élevé de subir un effondrement potentiellement mortel, selon la British Heart Foundation.
