Que sait-on du Gabon, géant pétrolier du continent africain ?
Le Gabon, où un groupe d'officiers a annoncé un coup d'État ce mercredi, est l'un des pays les plus prospères de la région, qui occupe la première place en termes d'indice de développement humain en Afrique subsaharienne.
Sa petite population d'environ deux millions d'habitants, ainsi que ses abondantes ressources naturelles, notamment le pétrole, ont contribué à cette prospérité, au point qu'il est surnommé "le géant pétrolier africain".
Le pays, d'une superficie d'environ 270 000 km², est bordé par le golfe de Guinée à l'ouest, la Guinée équatoriale au nord-ouest, le Cameroun au nord, et le Congo à l'est et au sud.
Il a obtenu son indépendance de la France en 1960, et depuis cette date, il n'a connu que trois présidents, à commencer par Léon Mba en 1961, accusé d'avoir mis en place un régime dictatorial visant à garantir les intérêts français. Après sa mort en 1967, il a été remplacé par Omar Bongo jusqu'à son décès en 2009, puis son fils, le président actuel Ali Bongo.
Il convient de noter que le français est la langue officielle du Gabon, aux côtés de nombreuses langues locales, et 80 % de la population parle français en plus de leurs langues locales.
Le Gabon possède une immense richesse pétrolière depuis la découverte de nombreux gisements de pétrole dans les régions environnantes de la capitale, Libreville, en 1931. Il figure parmi les cinq plus grands producteurs de pétrole brut en Afrique subsaharienne, selon les données de l'Administration américaine de l'information sur l'énergie.
Le Gabon est officiellement revenu à l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) en 2016, après y avoir été membre entre 1975 et 1995, et l'avoir temporairement quittée en raison des frais annuels élevés, selon un rapport précédent du journal "Al-Sharq Al-Awsat".
La production de gaz naturel du Gabon a atteint 454 millions de mètres cubes à la fin de 2021, contre seulement 80 millions de mètres cubes en 2010, selon le rapport annuel de l'OPEP. Le Gabon possède des réserves prouvées de gaz naturel d'environ 26 milliards de mètres cubes à la fin de 2021, principalement dans les champs pétroliers.
Le gouvernement gabonais dépend largement des revenus du pétrole brut, qui représentent environ 45% du produit intérieur brut du pays, combinés aux revenus d'autres liquides. De plus, les exportations de pétrole et d'autres liquides du Gabon ont représenté près de 79% du total des recettes d'exportation en 2021.
Par ailleurs, en 2009, le Gabon était classé 21e sur 53 pays africains dans l'Indice Ibrahim de la gouvernance africaine. C'est une mesure globale de la gouvernance en Afrique basée sur diverses variables qui reflètent le succès des gouvernements dans la fourniture de biens essentiels à leurs citoyens.
En plus du pétrole et du gaz, le Gabon possède une nature enchanteresse qui peut être promue pour développer le tourisme. Situé sur la côte de l'océan Atlantique en Afrique centrale, il est couvert à 85% par des forêts tropicales, renommées pour leurs herbes de savane, leurs mangroves, leurs lacs et leurs plages, ce qui en fait un habitat idéal pour diverses espèces animales et reptiles.
L'ancien président Omar Bongo avait déjà envisagé en 2002 de faire du Gabon une destination touristique écologique en allouant plus de 11% de son territoire à un système de parcs nationaux (avec au total 13 parcs), ce qui représente l'une des plus grandes proportions de parcs similaires dans le monde.
