HMPV : un nouveau virus respiratoire inquiète la Chine et le monde

Cinq ans après l’émergence de la pandémie de Covid-19, une nouvelle menace pèse sur la santé publique, notamment dans le nord de la Chine. Un virus respiratoire relativement peu connu, le métapneumovirus humain (HMPV), se propage rapidement.

Le métapneumovirus humain (HMPV), récemment détecté en Chine, suscite des préoccupations à l’échelle mondiale, bien que sa propagation n’ait pas encore été officiellement confirmée. En effet, les autorités chinoises restent pour l’instant discrètes à ce sujet.

Un nouveau virus respiratoire en Chine

D’après des rapports du Centre chinois de contrôle des maladies, cités par les médias locaux, une augmentation notable des cas de maladies respiratoires similaires à la grippe a été observée au cours de la dernière semaine. 

Toutefois, Atul Goyal, responsable de la Direction générale des services de santé (DGHS), a indiqué qu’il n’y avait pas de raison de s'inquiéter face à cette hausse des cas de HMPV en Chine.

Identifié pour la première fois en 2001, le métapneumovirus humain (HMPV) appartient à la grande famille des Paramyxoviridae, dont plusieurs membres sont responsables d’infections respiratoires. 

Cette famille comprend des virus bien connus comme le virus respiratoire syncytial (VRS), causant des bronchiolites sévères chez les nourrissons, et le virus de la rougeole, responsable d’une maladie hautement contagieuse.

Quels sont les symptômes du HMPV ?

Bien que le HMPV soit plus fréquent et plus grave chez les jeunes enfants et les personnes âgées, il peut également affecter les individus de tous âges, notamment ceux ayant un système immunitaire affaibli ou souffrant de maladies respiratoires chroniques.

Les symptômes les plus courants de ce virus ressemblent à ceux d’un rhume ou d’une grippe : toux, fièvre, nez qui coule et fatigue. Cependant, chez les enfants et les personnes âgées, l'infection peut se transformer en une forme plus grave, provoquant des difficultés respiratoires.

Dans certains cas, le HMPV peut entraîner des complications graves, telles que la bronchite ou la pneumonie. Ce virus se transmet principalement par les gouttelettes émises lors de la toux ou des éternuements, ainsi que par le contact direct avec des surfaces contaminées ou avec des personnes infectées.

À retenir :

• Le métapneumovirus humain (HMPV) se propage rapidement en Chine, entraînant des inquiétudes au niveau mondial ;

• Il touche principalement les enfants, les personnes âgées et les individus ayant un système immunitaire affaibli ;

• Les symptômes du HMPV ressemblent à ceux d’un rhume ou d’une grippe, mais peuvent entraîner des complications graves, comme la bronchite ou la pneumonie ;

• Le virus se transmet par les gouttelettes respiratoires, le contact avec des surfaces contaminées ou les interactions avec des personnes infectées.