Une île de Hawaï dévastée et endeuillée par un incendie fulgurant
C’est en découvrant, effarée, les flammes devant sa maison que Vilma Reed a compris que la ville de Lahaina était dévoréepar le gigantesque incendie qui a ravagé l’île hawaïenne de Maui.
Comme beaucoup d’autres, elle n’avait reçu aucune alerte, ni ordre d’évacuation. «Vous voulez savoir quand on a su qu’il y avait le feu? Quand il est arrivé devant la maison», a déclaré à l’AFP cette femme de 63 ans, sur le parking d’un centre d’évacuation. «La montagne brûlait derrière chez nous et on nous a dit que dalle!»
Au moins 93 personnes sont mortes dans ces incendies fulgurants de Maui, mardi 8 août, selon un bilan publié dimanche du désastre dont la gestion est âprement critiquée. Les conséquences humaines de ce drame sont bien plus lourdes que celles de la dernière catastrophe naturelle dans cet État américain, le tsunami de 1960 qui avait fait 61 morts, selon lefigaro.
«J’ai couru devant le feu pour faire sortir ma famille», poursuit Vilma Reed, qui a embarqué sa fille, son petit-fils et ses deux chats dans la voiture avant de quitter Lahaina. Une enquête sur l’origine de ce terrifiant incendie a été ouverte samedi, mais les experts estiment que, quelle qu’en soit la cause, un concours de circonstances a contribué à sa propagation fulgurante. Au nombre des facteurs potentiellement aggravants, les végétaux non endémiques qui brûlent aisément et poussent sans contrôle, la topographie volcanique qui génère des vents descendants desséchants, un hiver exceptionnellement sec et un ouragan qui se déchaîne au sud-ouest de l’île de Maui.
