Israël utilise un système d'intelligence artificielle pour localiser des cibles dans la bande de Gaza
Les experts disent que ce n’est qu’un début.
Le rythme est stupéfiant : à la suite des attaques brutales dirigées par des militants du Hamas le 7 octobre, les forces israéliennes ont frappé plus de 22 000 cibles à l'intérieur de la bande de Gaza, une petite bande de terre le long de la côte méditerranéenne. Depuis la rupture de la trêve temporaire le 1er décembre, la Force aérienne israélienne a touché plus de 3 500 sites.
L'armée israélienne affirme utiliser l'intelligence artificielle pour sélectionner bon nombre de ces cibles en temps réel. Elle prétend que le système d'IA, appelé "the Gospel", l'a aidée à identifier rapidement les combattants ennemis et l'équipement, tout en réduisant les pertes civiles.
Mais les critiques avertissent que le système est au mieux non prouvé et, au pire, fournit une justification technologique pour le meurtre de milliers de civils palestiniens. "Il semble s'agir d'une attaque visant une dévastation maximale de la bande de Gaza", déclare Lucy Suchman, anthropologue et professeure émérite à l'Université de Lancaster en Angleterre, spécialisée dans la technologie militaire. Si le système d'IA fonctionne vraiment comme le prétend l'armée israélienne, "comment l'expliquez-vous ?" demande-t-elle.
D'autres experts remettent en question la capacité de n'importe quelle IA à assumer une tâche aussi conséquente que le ciblage d'êtres humains sur le champ de bataille. "Les algorithmes d'IA sont notoirement défectueux, avec des taux d'erreur élevés observés dans toutes les applications nécessitant précision, exactitude et sécurité", avertit Heidy Khlaaf, directrice de l'ingénierie de l'assurance qualité de l'IA chez Trail of Bits, une entreprise de sécurité technologique.
Malgré ces préoccupations, la plupart des experts conviennent qu'il s'agit du début d'une nouvelle phase dans l'utilisation de l'IA dans la guerre. Les algorithmes peuvent trier d'énormes quantités de données de renseignement beaucoup plus rapidement que les analystes humains, selon Robert Ashley, ancien chef de la Defense Intelligence Agency des États-Unis. Utiliser l'IA pour aider à cibler offre aux commandants un avantage énorme. "Vous prendrez des décisions plus rapidement que votre adversaire, c'est vraiment de cela qu'il s'agit", dit-il.
Voici ce que l'on sait sur le Gospel et ce que cela signifie pour l'avenir de la guerre. Les armées du monde entier expérimentent l'IA depuis plus d'une décennie, selon Anthony King, professeur d'études de défense et de sécurité à l'Université d'Exeter en Angleterre.
"L'attrait est clair", dit-il. La plupart des armées modernes réduisent leur taille et ont besoin de la technologie pour aider à combler le fossé. Les systèmes d'IA peuvent les aider à rechercher d'énormes quantités de données de renseignement pour tenter de trouver l'ennemi.
Selon des publications sur le site Web de l'armée israélienne, le Gospel a été développé par la branche du renseignement des signaux d'Israël, connue sous le nom d'Unité 8200. Le système est relativement nouveau, l'une des premières mentions étant un prix d'innovation majeure remporté en 2020.
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Le Gospel est en fait l'un des plusieurs programmes d'IA utilisés par les renseignements israéliens, selon Tal Mimran, chargé de cours à l'Université hébraïque de Jérusalem, qui a travaillé pour le gouvernement israélien sur le ciblage lors d'opérations militaires précédentes. D'autres systèmes d'IA agrègent d'énormes quantités de données de renseignement et les classifient. Le système final est le Gospel, qui fait une recommandation de ciblage à un analyste humain. Ces cibles peuvent être n'importe quoi, des combattants individuels à des équipements tels que des lance-roquettes, en passant par des installations telles que des postes de commandement du Hamas.
"Essentiellement, le Gospel imite ce qu'un groupe d'officiers de renseignement faisait dans le passé", dit-il.
Mais le Gospel est beaucoup plus efficace. Il dit qu'un groupe de 20 officiers pourrait produire 50 à 100 cibles en 300 jours. En comparaison, Mimran estime que le Gospel et ses systèmes d'IA associés peuvent suggérer environ 200 cibles "en 10-12 jours" - un taux d'au moins 50 fois plus rapide.
Bien qu'on ne sache pas exactement quelles données le Gospel utilise pour faire ses suggestions, il provient probablement d'une grande variété de sources différentes. La liste comprend des choses comme des messages de téléphone portable, des images satellites, des images de drones et même des capteurs sismiques, selon Blaise Misztal, vice-président de la politique à l'Institut juif pour la sécurité nationale de l'Amérique, un groupe qui facilite la coopération militaire entre Israël et les États-Unis.
Le groupe de Misztal a documenté l'un des premiers essais du Gospel lors d'un conflit en 2021 à Gaza entre Israël et les groupes militants du Hamas et du Jihad islamique. Selon des rapports de presse et des déclarations de l'armée elle-même, Israël a utilisé le Gospel et d'autres programmes d'IA pour identifier des cibles probables telles que des lance-roquettes. Le système a été utilisé pour identifier des cibles statiques ainsi que des cibles en mouvement lorsqu'elles apparaissaient sur le champ de bataille. Selon des rapports de presse, il a identifié environ 200 cibles dans le conflit.
Mais ce n'était pas sans problèmes. Le rapport après-action du groupe de Misztal notait que, bien que l'IA ait eu beaucoup de données d'entraînement pour ce qui constituait une cible, elle manquait de données sur des choses que les analystes humains avaient décidé de ne pas cibler. L'armée israélienne n'avait pas collecté les données de cib
lage que ses analystes avaient rejetées, et en conséquence, la formation du système avait été biaisée.
"Cela fait deux ans depuis, donc c'est quelque chose qui, espérons-le, ils ont pu rectifier", dit Misztal.
La dernière opération militaire d'Israël à Gaza a débuté en réponse à l'attaque du 7 octobre qui a tué environ 1 200 personnes, selon le gouvernement israélien. L'armée affirme qu'elle cherche à éliminer la menace du Hamas et à secourir des otages. Elle affirme que le Hamas a compliqué le combat en utilisant des civils comme boucliers humains et en opérant dans des tunnels sous des zones civiles.
