JO Paris 2024: retour en or de l'américaine Simone Biles
C'était plus qu'un simple saut pour Simone Biles. C'était le moment où elle mettait au repos les fantômes olympiques d'il y a trois ans.
L'Américaine a inspiré profondément alors qu'elle se tenait au bout d'une piste de 25 mètres à Paris mardi, se préparant à aider ses coéquipières américaines à reconquérir le titre d'équipe de gymnastique féminine qu'elles avaient perdu à Tokyo lors d'une finale que Biles avait commencée mais qu'elle n'a pas pu terminer lorsque les « twisties » ont frappé lors de son saut, selon BBC.
Devant un stade de Bercy plein à craquer, où Serena Williams, Michael Phelps et Bill Gates étaient parmi les spectateurs, elle s'est élancée sur la table et s'est tordue pour atterrir fermement sur ses pieds, affichant un grand sourire sous les applaudissements de la foule.
Après avoir terminé le saut, j'étais soulagée, je me disais « woo, il n'y a pas de flash-back », a déclaré Biles, 27 ans.
« J'ai ressenti beaucoup de soulagement et dès que j'ai atterri, j'ai su que nous allions le faire.»
Et elle avait raison. Elle et ses coéquipières ont remporté la médaille d'or avec une marge confortable devant l'Italie et le Brésil.
Dès la réception de son saut au premier tour, Biles a semblé se détendre, félicitant ses coéquipières Sunisa Lee, Jordan Chiles, Jade Carey et Hezly Rivera, avant qu'elles ne présentent, l'une après l'autre, une série d'enchaînements réussis.
À Tokyo, Biles avait dû encourager l'équipe depuis les tribunes alors qu'elle était affligée par le dangereux blocage mental qui fait que les gymnastes se perdent dans les airs. Cela l'a amenée à se retirer de quatre finales individuelles lors de Jeux où elle était pressentie pour plusieurs médailles d'or.
Elle a participé à la finale de la poutre, remportant une médaille de bronze pleine d'émotion, mais ce n'est qu'aujourd'hui, huit ans après avoir remporté quatre médailles d'or à Rio 2016, qu'elle a pu remonter sur la plus haute marche du podium olympique.
« Maintenant que je suis plus âgée, nous avons tellement plus d'expérience et nous sommes ici pour nous amuser et profiter de ce que nous faisons, alors je pense que c'est tout simplement différent », a-t-elle déclaré lorsqu'on l'a interrogée sur les médailles d'or par équipe de 2016 et 2024.
Biles s'est qualifiée pour quatre autres finales à Paris, et sa prochaine chance de médaille se présentera lors de la finale du concours général de jeudi.
