Le procès Trump : Révélations explosives de l'ancien avocat, Michael Cohen, sur des paiements dissimulés
Au procès de Donald Trump, son ancien avocat devenu son adversaire a admis avoir menti pour lui.
Michael Cohen, dans un face-à-face tendu concernant les paiements dissimulés à Stormy Daniels, a affirmé ce lundi avoir menti et intimidé au nom de l'ancien président. Il aurait versé 130 000 dollars à l'actrice X pour acheter son silence.
Michael Cohen, qui fut autrefois un fidèle allié mais qui est maintenant un ennemi juré de Trump, a témoigné avoir menti et intimidé au nom de l'ex-président des États-Unis lors d'un procès concernant des paiements dissimulés à une star du X. Son témoignage, intervenant après le récit explicite de Stormy Daniels sur une liaison sexuelle présumée avec Trump en 2006 - allégation niée par ce dernier -, est un moment crucial dans ce procès historique aux implications politiques majeures.
À 77 ans, Trump risque la première condamnation pénale d'un ancien président américain. Le procès, qui perturbe sa campagne en le contraignant à assister en silence aux audiences presque quotidiennes depuis mi-avril dans un tribunal de New York, entre dans une phase décisive.
Interrogé à la barre, Michael Cohen, visiblement nerveux, a admis avoir "menti" et "intimidé" des personnes, affirmant que c'était nécessaire pour accomplir les tâches qui lui étaient assignées. Trump est resté impassible avant de s'asseoir lourdement dans son fauteuil. Cohen, autrefois surnommé le "pitbull" de Trump, aurait versé 130 000 dollars à l'actrice pour acheter son silence à la fin de la campagne présidentielle de 2016.
Selon l'accusation, lorsque Cohen a été remboursé en 2017 par Trump, ces paiements ont été dissimulés en tant que "frais juridiques" dans les comptes de la Trump Organization, afin de masquer le fait que l'argent servait à étouffer un scandale. Trump fait face à 34 chefs d'accusation de falsification de comptes, pouvant théoriquement lui valoir une peine de prison.
Lorsque l'affaire a été révélée par le Wall Street Journal en 2018, Cohen avait d'abord prétendu avoir payé Stormy Daniels de sa propre initiative, sans en informer Trump. Mais confronté à la justice, celui qui se disait prêt "à prendre une balle pour Donald Trump" s'est retourné contre lui, affirmant avoir agi sous ses ordres.
En 2018, Cohen a plaidé coupable d'évasion fiscale, de fausses déclarations au Congrès américain et de violation des lois sur le financement des campagnes électorales, ce dernier chef d'accusation étant directement lié au paiement à Stormy Daniels. Condamné à trois ans de prison, il a purgé environ un an derrière les barreaux.
Son témoignage promet d'être explosif, car Cohen et Trump se vouent désormais une haine tenace. Vendredi, les avocats de Trump ont déploré des vidéos sur TikTok où Cohen apparaît avec un t-shirt représentant l'ex-président derrière des barreaux. Le juge Juan Merchan a demandé à Cohen de cesser de telles attaques, Trump ayant lui-même interdiction de commenter les témoins ou les jurés.
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Une fois interrogé par les procureurs, Cohen devrait faire face à un barrage de questions de la défense, qui le présente comme un menteur pathologique, un point de vue partagé par les partisans de Trump. "Cohen, c'est une grosse blague", a déclaré Lisa Lombardo, 61 ans, lors d'un rassemblement de l'ancien président près de New York.
Au cours des débats, les jurés ont entendu plusieurs témoins dresser un portrait peu flatteur de Cohen, capable de manipuler ou de flatter ses interlocuteurs pour obtenir ce qu'il voulait. Ils ont également écouté un enregistrement audio d'une conversation privée où Cohen discute avec Trump d'un paiement pour acheter le silence d'une autre femme, le mannequin Karen McDougal, qui affirmait également avoir eu une liaison avec le milliardaire.
